≪縁≫－ある日本人残留孤児の運命－（72）

この度の先生の話は、出身により私に思想的な問題があるという批判教育で、中学に来てから初めて聞くものでした。私は本当にその当時、その本当の意味が何なのかを理解することができませんでした。

　その日の夜、寮に帰っても寝つけませんでした。中学に入学して以来のやることなすことを思い出してみました。いつも学校の言われるようにしてきたし、教室での学業であれ、学校建設の労働であれ、私は言われるままに真摯に努め、最大の努力を払ってきたつもりでした。

　学友との間もすべて平等で友好的な付き合いをしてきました。誰とも意見の対立はありませんでした。ただ、宮崇魂とはお互いに信用した比較的親密な付き合いをしていましたが、これは人として自然の感情だったと思います。

二年目の夏休みになると、寮に残って帰省しない同級生が増えてきました。私と同学年の一年一組の劉桂琴がいました。そして私たちより一学年下の曹煥玲と周静茹もいました。彼女たちは、妹のような存在でした。

中学で弟と再開　この年、私の弟である趙全有が第二中学に合格しました。第二中学の校舎は大きな川の辺にあり、私たちの第一中の学生寮の近くです。

私と弟は、水入らずで話すことはありませんでしたが、この目で弟を見ることができるだけで満足でした。

孫おじさんの死　再び「父親」を失う　私がちょうど中学三年に上がった冬のある日、孫おじさんが病気で牡丹江の療養所に入院しました。

弟の悲惨な死　孫おじさんから亡くなったてからというもの、私は総じて喪失感に似たものにとりつかれ、精神が不安定になり、何をしても手につきませんでした。

沙蘭はあたり一面真っ暗でした。すでに深夜になっており、明かりを灯している家はほとんどありませんでした。峰をおりる時、小走りに歩を進め、村に入ってからは真っ直ぐに趙全有の家を目指しました。

趙おばさんはひとしきり泣くと、泣き止みました。そして、こう話しました。「全有は帰ってきた次の日に発病し、高熱を出したんだよ。病院の先生は、ペニシリンを数回打てば良くなると言っていたけど、私はあんなものは信じない。

その時、私は溢れ出る涙を抑えることができず、弟に何を言えばいいかわかりませんでした。