【大紀元日本6月9日】５月の週末のメモリアルデーの休日、マンハッタン島を一周する遊覧船に友人たちと一緒に乗り込んだ。 気温が２９度近くまで上昇したこの日、ニューヨーカーの家族連れと大勢の観光客たちがマンハッタンの川沿いに涼しさと憩いを求めて繰り出した。

マンハッタンの西側４２丁目１２番街にある埠頭、（ピア８３）から観光の遊覧船（サークルライン）が出ている。 周遊船の観光ルートは通常、ジョージ・ワシントンブリッジ、エンパイア・ステイト、自由の女神を眺めながらウォール街、シーポート周辺を回り、ブルックリン橋、マンハッタン橋、ウイリアムズ橋、そしてクイーンズ橋まで行ってから、舟向きを変え一時間半で戻ってくる観光コースが一般的。他には魅力的なコースとして、マンハッタンの夜景を楽しみながら食事ができるディナークルーズなど、好みによって様々である。

船は午後の２時に出発し、３時間かけて名前も知らない２０以上の橋をくぐり抜け、森が広がるハーレム沿岸と川向かいの自然が広がるブロンクス地区の外観を眺めることが出来た。 極めつけは、ハーレムの東北沿岸近くにある高さ７．３メートルしかない橋の下を、高さ約７メートルの船先が、数センチ違いで波にゆらゆら揺れながら通過する時。接触してマストが折れやしないかと船長をはじめ全員がハラハラした。無事に通過し終わった時には、乗客全員が拍手をした。

もうひとつ目を引いたのは、遊覧船が橋を通過する時に橋の一部が９０度「Ｌ」字型に折れ曲がる橋があったこと。その橋を通過するのは、マンハッタン島の北部から出てブロンクス地区に行く列車である。余りクーラーの利かない日当たりのよい場所に座っていたせいか、私は少しバテ気味だったが、マンハッタン島北東部の自然と川沿いの美しさを十分に満喫できた有意義なひと時であった。