インスタントラーメンは、簡単に手早く作ることができるうえ、とても美味しい食べ物です。しかし、体に害を与える食べ物の筆頭格でもあります。

マサチューセッツ総合病院のDr. Braden Kuoは、インスタントラーメンが体にどのような影響を与えるのかを調べるために、被験者のお腹を観察することにしました。「直接見ることのできないお腹の内部がどうなっているのかを、被験者は知りたいのではないでしょうか。」とWCVBに語っています。

そこでDr.Kuoは、人間の体の中で起きていることを撮影した。動画を見れば、晩ご飯にインスタントラーメンを買って食べようという気が起きなくなるかもしれません。

しかし、どうしてこれほどインスタントラーメンが注目されるようになったのでしょうか？そもそも、インスタントラーメンはスナックの部類に入ります。インスタントラーメンの成分を良く見てみると、それほど話は簡単ではないということが分かります。

インスタントラーメンには下記の7つの原材料が主に含まれているそうです：
1. なんと、タバコ製品や不凍液にも使われているプロピレングリコール。
2. 麺に使用されている薄力粉、小麦粉、塩、植物油を保存するターシャリーブチルヒドロキノン（TBHQ）。 一方で、TBHQは香水、樹脂、ラッカー、バイオディーゼルにも含まれています。なんということでしょう。
3. グルタミン酸ナトリウム（MSG）。一度は耳にしたことがあるのではないでしょうか。
非常に中毒性が高く、大量に摂取すると、吐き気、頭痛、紅潮、発汗、動悸を引き起こす可能性があると言われています。
4. ナトリウム、または「塩」。これは、一般的に食用されているものです。インスタントラーメン1袋につき、平均1,875ミリグラムのナトリウムが含まれています。私たちが1日あたり摂取すべき量は、1500ミリグラムでよいとされています。
5. 植物油 。キャノーラ油、綿実油は問題ありませんが、パーム油が使用されている場合は注意してください。 パーム油には、飽和脂肪が非常に多く含まれています。
6. 麺がポリスチレンカップに入っている場合は、BPA、「内分泌攪乱物質」も含まれています。 BPAは、インスタントラーメンが完成するまでに、麺に浸透していく可能性があります。BPAが含まれている場合は、ホルモンバランスに影響を与える可能性があります。
7. コーンシロップ、防腐剤。味を甘くする場合は、必ずこれらが含まれています。
小さじ1杯の砂糖を、インスタントラーメンを盛っている器に投入するといったところでしょうか。

このリストを見てもあまりピンとこないという方は、Dr.Kuoが行った実験結果を見れば、
インスタントラーメンは、本当に健康に害を与えるのか？という質問の答えが分かると思います。

被験者は、「スマートピル」カメラを飲み込み、 1日目の夕食にインスタントラーメン、2日目に出来立ての自家製ラーメンを食べてもらう。
カメラによる撮影を32時間行ったところ、インスタントラーメンができたての自家製ラーメンに比べると、半分も消化されていないことが明らかになりました。

ある被験者の胃を撮影しているカメラの動画を確認したところ、インスタントラーメンを細かくしようとする際に、胃が何度も収縮を繰り返していることがわかりました。
「実験し、印象深かったのは1～2時間後の動画を見ると、自家製ラーメンよりインスタントラーメンのほうが分解されていないという事実です。」と、Dr.Kuoは振り返っています。

Dr.Kuoによる研究は規模が小さすぎるため、信ぴょう性の高い実験結果として発表されませんでしたが、この興味深い動画を見た多くの消費者が、インスタントラーメンを食べる習慣を見直すようになりました。その後Dr.Kuoは、消化の遅さと栄養の吸収についての研究を進める計画です。

Dr.Kuo自身もスナックを食べている人間の一人です。実験の後も、スナックを食べ続けているということです。（適度にですが！）体に悪いと知りながら、スナックをこれからもおいしく食べていきたいと考えている場合は、健康的にスナックを食べてみてはいかがでしょうか。その方法をいくつか紹介します。

米健康情報サイトHealthlineによると、見た目、風味、栄養を考慮して、野菜を加えるとよいのだそうです。たんぱく質を増やしたい場合は、卵、鶏肉、魚、豆腐を追加するとよいのだそうです。腹持ちがよりよくなるとのことです。

塩分の摂取量が「多すぎる」ことを気にしているのなら、塩を減らしてみてください。
最後に、たくさんのMSGが含まれているスナックの摂取をやめて、オリジナルの出汁が入ったスープを作ってみましょう！どうですか？やってみませんか？ 

最後になりますが、Healthlineによると、「インスタントラーメンには鉄、ビタミンB、マンガンが含まれているけれども、繊維、タンパク質、その他の重要なビタミンやミネラルが不足している」ということです。台所に行ってスナックにひと手間加えることで、美味しく食べてみませんか？胃、腸の調子も改善されるでしょう。
 

（大紀元日本ウェブ編集部）