古代アテナイ全市民の「盾」となった立法者ソロン　不正と権力の濫用を断ち切った中庸の哲学

ソロン（紀元前539年没）は、古代ギリシャ・アテナイにおける伝説的な政治家であり、調停者、そして立法者である。彼は中庸な富と権力を持つ家庭の生まれであったが、由緒ある気高い家柄の出身であった。若い頃には知識と経験を求めて貿易に従事した。内部対立と極端な貧富の差により破綻寸前であったアテナイ社会を立て直すため、彼は執政官（アーコン）として選出された。彼の最大の功績は、社会にはびこる不正と権力の濫用を止め、市民の自由を守る法律と制度の基盤を構築したことである。

ソロンが政治の舞台に立った当時、アテナイでは貧富の格差が極限に達しており、国家は極めて危険な状態にあった。民衆は皆、富裕層に対して多額の借金を抱え、収穫の6分の1を支払う小作人（ヘクテモロイ）として働くか、自身の身体を担保にして借金をするかの選択を迫られていた。その結果、自国内で奴隷にされたり、他国へ売られたり、さらには自身の子供を売ることや、過酷な取り立てから逃れるために国を捨てることを余儀なくされる者もいた。このような富裕層による貧困層からの搾取という不正と権力の濫用が蔓延しており、貧困層の多くはこれに対抗して蜂起し、借金奴隷を解放して体制を変えようと結集し始めていた。

この危機に対し、富裕層の傲慢な搾取にも加担せず、貧困層の強欲さにも巻き込まれていない唯一の人物として、ソロンに事態の収拾が託された。彼は権力の濫用につながる僭主（独裁）の座を拒絶し、富裕層の不正な搾取を打破するため、「重荷おろし（セイサクテイア：Seisacthea）」と呼ばれる債務免除の法を定めた。これにより、既存の借金はすべて帳消しにされ、将来にわたって身体を担保にして借金をすることは法律で固く禁じられた。彼はまた、借金のために他国へ売られ母語すら忘れてしまった人々を連れ戻し、恥ずべき奴隷状態にあった人々を解放し、市民の自由を守り抜いた。