熊本県には熊本電鉄という私鉄があります。正式名称は熊本電気鉄道株式会社。通称、熊本電鉄です。

田園地帯をゆったりと走り、市の中心部近くにある終点・藤崎宮前駅まで行きます。以前、熊本電鉄の車窓から眺めていると、並走しているミニバイクに電車が追い抜かれたことがあります。本当にゆったりと走っていると実感しました。また全線において、平日・土曜は9:00 ～ 15:30の間、日曜祝日は終日、列車内に自転車を無料で持ち込むことができます。ゆったりしていますよね。でも、時間は正確だし渋滞もないので、かえって早く目的地に着くことができます。

さて、鉄道ファンに有名なのが「青ガエル」の愛称で知られる5000系電車（初代）。車体の色といい、形といい、確かに青ガエルですね。東急電鉄から1985年に譲り受け、長らく活躍してきました。現在は上熊本～北熊本間を走っています。しかし車体の老朽化は避けられず、少しずつ引退していき、残る5101Aも2016年3月末までに引退予定です。

上熊本駅に行ったら、古き良き時代を記録に残そうとカメラマンが大勢、電車の到着を待っていました。

（佐吉）