憂患に生き　安楽に死すとは

中国の思想家、孟子は紀元前三百数年前、「憂患に生き　安楽に死す」と人々に警告したことがあります。しかし、わたしたちは往々にして気の向くまま、欲望の赴くままに流されてしまい、享楽にふけり、苦難を避けようとしているため、結果的には誤った人生を歩んでしまうことも多いようです。

 　『孟子・告子下』の記載にはこう書かれています。上古五帝の中の一人、舜（しゅん）［1］は農民出身であり、殷商王朝の有名な賢臣の傅説（ふえつ）は建築現場の左官から抜擢され、周文王が紂王に推薦した重臣の膠鬲（こうかく）は、魚や塩を売る商売人の中から選ばれました。また鮑叔牙（ほうしゅくが）が齊桓公（さいかんこう）［2］に推薦した重臣の管夷吾（かんいご）は、牢獄から釈放された後に任用され、中国歴史上の有名な宰相となり、春秋時代の楚国の有名な宰相の孫叔敖（そんしゅく ごう）［3］は、海の岸辺で隠遁生活をしていたところ荘王に抜擢され、秦穆公（しんぼくこう）の賢臣の百里奚（ひゃくりけい）［4］は奴隷市場で身請けされ、そして重用されました。

天がその人に重大な責任を任せようとしている時、必ずまず先に彼の内心に苦痛を与え、彼の筋骨を労せしめ、飢餓を嘗めさせて体をやつれさせ、金銭の面においても困らせて貧困を味あわせ、彼の行う事を順調にさせず、錯乱させてしまうように仕向けているはずです。これらの出来事によって彼の内心を震撼させ、掻き乱し、 揺さ振ることにより、心身が鍛え上げられ、もっと強靱なものになり、彼の今までに埋もれていた才能や才覚を開花させることになると孟子は書いています。