「共通の脅威」に対抗…日英、より強固な防衛協力に向けて　円滑化協定交渉開始

日英両国は9月28日、防衛分野における相互訪問・訓練などを一層強化する「円滑化協定」の締結に向けた交渉を開始することで合意した。自衛隊と英国軍による共同訓練の実施などについて、法的枠組みなどを調整する。この発表は、英クイーン・エリザベス空母打撃群が日本を訪問した直後に行われた。

英政府は同日に発表した声明で、「英国と志を同じくする日本は、インド太平洋地域における重要なパートナー」であると述べ、協定が締結されれば「両国政府と軍は協力して世界的な安全保障上の課題に取り組み、共通の脅威に対抗することが可能になる」とその意義を表した。

英国は3月、インド太平洋地域への戦略的シフトを明示した、外交・安全保障政策の指針「統合レビュー」を発表した。この指針のなかで、中国について、英国の経済的利益や安全保障に最も重大な脅威を与える権威主義国家であり「体制的競争相手」と記している。