唐文化が日本文化にもたらしたもの（上）　

唐の太宗の時代は、中国史上、屈指の盛世時期だとされ、中国は文武ともに天下を垂範していた。その文化、儀式、法規範、文物はすべて近隣諸国に取り入れられ、 都・長安は、世界各国からの使者、留学生、僧侶が集まる国際都市となった。

645年（貞観20年）、日本は遣唐使の提案を受け入れ、「大化の改新」を行った。「大化の改新」は、大唐を模範とし、唐の律令を手本とし、日本の旧習と政治経済を改革し、政体を完備したのである。

653年から16年のうち6回遣唐使を出し（うち1回は遭難）、盛唐の文化を学んだ。その後250年間に、計19回の遣唐使を派遣した。奈良時代の隆盛期に派遣された使節団は最大規模で、毎回500ほどであった。日本の多くの学生、僧侶、建築家、織物職人などは、使節団に同行して中国に行き、経典を修め、文物や図書館などを見学した。