己に厳しく、人には寛大に

範忠宣公純仁（即ち、範仲淹の息子・範純仁）は、しばしば息子を戒めてこういいました。「最も愚かな人であっても、他の人を咎めるときははっきりしている。一方、とても聡明な人でも、自分を許すときはぼんやりしている。もし、人を咎める心で自分を咎め、自分を許す心で人を許すことができたなら、必ずや聖賢の域に達するであろう」

ある人が範忠宣公に、人として世に処する道理を尋ねたところ、彼は、「つつましさこそが廉恥の心を育て、寛大さこそが仁徳の心を生み出す」と答えました。

範純仁自身は、普段から修養を積み、食べ物を選り好みすることもなく、役所から帰ってくると、すぐに粗末な服に着替えるのを常としていました。幼いときから老いるまで、小役人のときから地位の高い役人になるまで、常にこうでした。

世の人々は子供たちに、「己を厳しく律し、人には寛大に接する」よう教えます。しかし、それを確実にやろうとするのは、実に難しいです。普通の人は往々にして、世の中の不十分さや醜さを見ると、不満に思ったり不機嫌に感じたりするからです。そして、非難の心が現れ、他の人を咎めたくなります。

そのため、どんなに愚かな人でも、他の人の過ちは、常にはっきり見え、はっきり指摘することができます。一方、聡明な人が自分の過ちに気づき反省しようとしても、ぼんやりしており、とても難しいのです。

そこで、範純仁は子弟に、徳行を成し遂げるには、「人を責める心で己を責め、己を許す心で人を許す」のが肝心であると戒めました。

人の過ちを見て、自分が同じ過ちを犯さないよう戒めることができれば、容易に進歩することができます。自分を許すのは容易いですが、人を許すのは難しいものです。自分を許す心で人を許すことができれば、必ずや聖賢の域に達することができるでしょう。

普段、私たちは、多くの道理をもって自分の悩みを覆い隠し、人の過ちを見て、自分だけは、たいしたものだと思っています。これでは、徳行の進歩は極めて難しいです。徳行を養う第一歩は、努めて自分の過ちを見ることです。

道理を学び、それによって他の人の過ちを見るのは易しいですが、それによって己を省みるのはとても難しく、大きな力を必要とします。しかも、ただ道理上で巡るだけでは役に立たず、自ら身を持って実践しなければなりません。

したがって、矛盾や困難に遭ったとき、改めるべきは常に、まずは自分自身であり、他の人を非難したり恨んだりしてはいけません。

私たちがもし、常に自分を鏡に映して省みることができ、寛容な心で人の過ちを大目に見ることができれば、自分の徳が増えるだけでなく、人を教え諭し、良いほうに導くことが出来るのです。