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まるで「壁に耳あり障子に目あり」であった。そのため、夫が家に不在の時、耿和は夜でも通りに面した部屋の明かりをつけようともせず、子どもにも小声で話すよう言い含めた。また、他人を巻き込むのを恐れて、電話すらかけなかった。だが高智晟はその逆で、家に出入りする際、何ら気にもかけない。鍵を持ち歩くのを嫌がり、帰宅すると家のベルを「ピンポン、ピンポン」と鳴らす。警察に自分の行方を知ってもらわねば困るかのようだ。耿和が「こんなにたくさんの人に見張られているのに、何で静かに行動できないの」と問うと、高智晟は逆に「こそこそする必要があるのか。怖がるな。僕がいるから」と返した。

この家庭から愉快な笑い声が響くのは、高智晟が家にいる時だけであった。また、正義の気風を身にまとい、公明でさっぱりした夫が目の前にいる時だけ、耿和の心はようやく落ち着き、安心感を覚えるのだった。

不幸に見舞われたとしても妻が耐えられるようにと、高智晟はかつて耿和とこんな会話を交わしたことがある。

「君はこういう生活に慣れなければならない。警察が尾行したいようなら、彼らの好きにさせておくんだ。彼らが家に入り込んでも、動ずることなく対応しなさい」

　「あなたがいつか、彼らに突然連行されるのではないかと心配なの」

「大丈夫。せいぜい牢獄に入る程度だ。もし僕が牢獄に入ることになっても、君は自分のやるべきことをやりなさい。小さいことにびくびくしてはいけないよ」

共に歩むこと15年。耿和には夫の気性が痛いほど分かっていた。一旦決めたことは、絶対にやり続けるのだ。だが夫が家を出ると、決まって警察の車が群れを成して夫の車を尾行する。それを見るたびに耿和は、いつでも起こりうる死別の不幸におびえ、涙があふれてくるのだった。

夫に続けさせよう、より多くの人が救われるように

運命の神は、高智晟に選択の余地すら与えず、彼が開業したその日からすぐに弱者の味方になる役を彼にさずけた。この役が高智晟にとって、最終的に何を意味するのかは分からない。だが、これだけは間違いなくいえる。「人権派弁護士は、他の弁護士よりも、さらに深く重い道義を背負い、多くの犠牲を払わなければならない」と。

ウルムチの高智晟の事務所は、常に無実を訴える人々であふれていた。彼らは、「高先生、先生の思うようになさってください。もし先生がお手上げなら、私たちに残された唯一の道は…自殺。焼身自殺だけです」と魂の叫びを訴えた。

高智晟はいつも、彼らの訴えの内容を詳しく調べ分析していた。訴訟手続きに入れる場合は訴状作成の手助けをし、訴訟が無理ならそれが発覚するようメディアに実情を暴露する。それでも解決できない場合には、まずは彼らが家に帰れるように交通費と食費を渡す。その後、彼らのために文章を書き上げて社会へ訴えるのだ。

彼らの中には、はるばる地方から物乞いをしながら新疆の「高青天（高智晟に近い発音で、清廉なる高弁護士の意）」を訪ねて来る者もいた。食事時になると、高智晟弁護士も彼らと同じ物を食べるのだった。

高智晟はこう話したことがあるという。「誰であろうと、僕の所に来さえすれば、僕は必ず道を示す。一筋の希望を与えるために。僕の所が彼らにとって、袋小路になってはいけないんだ」

耿和は、「高智晟の愛はとりわけ豊かなんです。新年など祝い事の際、家で美味しい物を食べたり、娘が新しい靴や服を下ろしたりすると、高智晟は自分の幼い頃や家の外の貧しい人に思いをはせるんですよ」と苦笑する。

耿和と高智晟は以前、出勤途中に物乞いを見かけた。この物乞いは毎日「仕事熱心」で、そこに座り二胡を引いてはお金を恵んでもらっていた。高智晟はある時、その物乞いに金を恵んだ。耿和は「あの人、毎日あそこに座っているじゃない。あなた、毎日あげられるとでもいうの」高智晟は「そんなに深く考えるな。僕たちは幸せなことに、恵むだけのお金があるのだから」

ウルムチから北京に移った高智晟の自宅は、北京の金保花園にあった。目の前には歩道橋があり、そこにはいつも物乞いの姿があった。ある年の中秋の名月、ぶらりと散歩して戻って来た高智晟は帰宅すると、「格格（娘の名、音訳）、あの2人の物乞いにそれぞれ20元ずつ渡しなさい。そして、『今日は中秋の名月だから、月餅を買って食べてください』と言うんだよ」と娘に40元を与えた。娘がお金を渡すと物乞いは、「お嬢ちゃん、間違いだよね。何でこんなに多く…」と戸惑いを隠せなかった。娘は、「間違っていないわ。お父さんが『このお金で月餅を買って食べてください』って」と答えた。

ある日、物乞いを見かけた娘は母にお金をねだった。耿和は、「物乞いはきっと、悪い人に指図されているの。お金を上げたら、もしかして悪い人に持って行かれちゃうかもしれないでしょう」と諭した。だが、娘は食べ物を物乞いに恵むよう、母にすがり続けるのだった。

「とても心優しい子でね。これもみな、父親のせいなんです」と耿和は笑う。

耿和は、神が夫にさずけた役をこう解釈する。「夫は心底彼らを愛しているんです。彼らの苦難を自ら背負い、自分の物すら分け与えてしまいたいほどに。生まれ付きの性分だから、変えようもないんですね。夫に選択の余地がないどころか、本人に選ばせても恐らくこの道を歩むことでしょう」「彼は弁護士という仕事を愛しているんです。社会も彼のような弁護士を必要としています。夫にこの仕事を続けさせましょう。より多くの人が救われるために」

　（続く）
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