運動で脳が変わる？　神経成長を促す新発見

筋肉を収縮させ、動かすことが神経損傷後の神経の回復と成長を促すことが、新たな動物実験で明らかになりました。

運動中、筋肉はマイオカインと呼ばれる化学物質を放出します。マサチューセッツ工科大学（MIT）の研究者は、マイオカインにさらされた運動ニューロンは、さらされていないものよりも4倍も成長することを発見しました。筋肉の収縮による物理的な力を模倣して神経を伸ばすことで、同様の成長結果が得られました。

運動ニューロンは、体を動かすのに役立つ神経です。環境からの刺激を感知する感覚ニューロンや、認知を司る皮質ニューロンとは異なります。

高齢日本人を対象にした研究で、血中ビタミンCが低い人ほど、脳の灰白質が少なく、記憶などに関わる神経ネットワークの結合も弱い傾向が示されました。

少し見るだけのつもりが、気づけば何十分もスクロールしていた――その背景には、注意を引きつけ続けるアルゴリズムの仕組みがあります。脳や集中力に与える影響と、スマホに振り回されないための現実的な対策を紹介します。

歩行は、前頭葉や小脳、頭頂葉などが連携する高度な動作です。歩く速さ、歩幅、腕の振り、方向転換の変化は、認知症やパーキンソン病などの早期サインとなる可能性があります。

新研究では、話せる言語の数が多い人ほど、脳が実年齢より若く見える傾向が示されました。言語学習は記憶、注意、判断、社会的交流を同時に働かせる可能性があります。

早期アルツハイマー病や軽度認知障害に対し、食事、運動、睡眠、栄養、ストレス管理などを個別に整える精密ライフスタイル医学の可能性が研究されています。