隠れた食事の落とし穴 ―― チラミンが招く片頭痛と血圧リスク

45歳のゾーイさんは、自分の体のことを理解していると思っていました。しかし、突然の動悸と強い不安発作に襲われ、最初は仕事のストレスが原因だと考えました。その日、彼女が食べたのはペパロニピザと熟したバナナだけでした。ところが、いつものようにチーズパスタと赤ワインを夕食にとった数時間後、激しい頭痛に見舞われ、翌晩も同じ食事をした際に再び症状が出たことで、食事との関連を疑い始めました。

ゾーイさんは栄養学の分野で調べた結果、パルメザンチーズなどの熟成チーズ、加工肉、赤ワインに含まれる天然化合物「チラミン」に反応していることを発見しました。この化合物が体内に蓄積し、不安や頭痛を引き起こしていたのです。

チラミン感受性は、モノアミンオキシダーゼA（MAO-A）酵素の働きが低下しているため、体がチラミンを十分に分解できないときに発生します。この酵素が不足すると、過剰なチラミンが血圧急上昇、動悸、吐き気、片頭痛、不安などを引き起こします。MAO-Aの低下は遺伝的要因や薬の影響によって起こることがあります。慢性的な片頭痛は、チラミン感受性のある人によく見られる症状です。症状は通常、高チラミン食品を摂取した後、1～12時間以内に現れます。