秋分が教える天地調和の知恵 ― 老子の「和の気」と現代養生
「秋分」の節気は、毎年9月23日前後にやってきます。秋が訪れ、昼と夜がちょうど半分に分かれる日です。『春秋繁露・陰陽出入上下』には「秋分とは、陰陽相半ばするなり」とあり、この日の具体的な現れは「昼夜が等しく、寒暑が均しい」ことで、天地が調和する瞬間です。一年の中で天地の陰陽が調和するのは春分と秋分のみ。『淮南子・氾論訓』にも「天地の気は和より大なるはなし。和とは陰陽が調い、昼夜が分かれ、生物が育つ。春分に生じ、秋分に成る」とあります。そのため古来、秋分と春分は非常に重視されてきました。
人々は古くから節気を通じて「天人合一」の養生の道を悟り、日々の生活に実践してきました。では、古人の秋分に対する観察と洞察は、現代の私たちにどのような示唆を与えてくれるのでしょうか？一緒に見ていきましょう。
秋分の日、北半球では昼より夜が長くなる変化が始まります。太陽が赤道を真東から真西に照らし、「昼夜が等しく、寒暑が均しい」状態となります。この日を境に太陽の直射点は次第に南へ移動し、北半球では昼が短くなり夜が長くなっていきます。そして冬至に至るまで、気温も冷え込みに向かいます。秋分は陰陽・寒暑の転換点であり、心身を守るために備えと警戒が必要であることを告げています。
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