感覚を失う本当の理由　視力・聴力・平衡感覚が伝えるサイン

昨年冬、デイビッドという男性が私の診察室に座り、車で来る間に文を練習したかのように慎重で落ち着いた口調で、私に認知症になりつつあると思うと語りました。彼は61歳の引退した土木技師でした。

デイビッド氏は、耳が遠くなったためテーブルを挟んだ会話についていけなくなりレストランに行くのをやめました。夕方の運転を諦めたのは、対向車のヘッドライトが光の輪のようになりぼやけて見えるためです。月に一度くらい、机から立ち上がると部屋が傾き、ドア枠につかまらなければなりませんでした。主治医は彼を専門医に紹介し、一連の検査の後、これらの出来事は単に老化の症状だと告げました。デイビッド氏は、受けた答えに納得がいかず私のところに相談に来ました。——正しい答えが何なのかを知るのを恐れていました。

私は彼に認知症だとは思わないと言いました。彼が説明するパターンは私が何度も見てきたもので、彼が恐れていたような認知症を患っている患者ではほとんど見られなかったからです。視力、聴力、平衡を司る目、耳、前庭装置は、体内で何らかの異常が生じたことを最初に察知する器官の一つです。血液検査や画像検査で異常が現れる何年も前から、こうした異常が現れることが多いのです。