新しい研究によると、最も多くアルコールを飲む人は、飲まない人より約10種類多くの口腔細菌を持ち、その余分な種の一部は歯周病と関連しています。

これらの知見は、最近Nutrition 2026で発表され、飲酒習慣が口腔の健康や潜在的な長期的な健康リスクを形作る上で、以前理解されていたより重要な役割を果たす可能性を示唆しています。

口は何百もの細菌種からなる生きた生態系で、互いに、そして免疫系と絶えず相互作用していると、研究に関与していないカリフォルニア州ビバリーヒルズの審美歯科医アーサー・グロスマン医師はエポックタイムズに語りました。

「健康は一つの生物の有無によって決まるのではありません」と彼は言います。「バランスによって決まるのです」
 

アルコールは歯周病に関連する細菌を促す

研究者たちはアンケートを使って人々の飲料習慣を追跡し、マウスウォッシュで口腔マイクロバイオームをサンプリングしました。これらのサンプルは遺伝子配列解析で分析されました。

お茶、コーヒー、甘い飲み物を飲むことと比べて、アルコール消費だけが口腔細菌の多様性と組成の全体的な変化と関連していました。例えば、アルコール消費が最も高いグループの人は、飲まない人より約10種類多くの細菌を持っていました。

大量飲酒者は、歯周病と関連する2種類の細菌であるメガファエラ（Megasphaera）とペプトストレプトコッカス（Peptostreptococcus）を持つ可能性が高く、健康な口に通常見られるが歯科問題のある人では低レベルになりがちな細菌であるラウトロピア（Lautropia）を持つ可能性が低かったです。

特定の細菌種の増加が歯周病発症のより高いリスクを示す可能性がありますが、「このリスクを他の要因との相対で考慮することが重要です」と、研究に関与していないトロントのハルトン・ヴィレッジ・デンタルの歯科医スティーブ・マスカリン医師はエポックタイムズに語りました。これらの要因には、不十分な口腔衛生、喫煙、糖尿病、他の歯周病、不十分な歯科ケアが含まれます。

マスカリン氏は、歯周病は炎症に反応して発症し、「孤立した細菌病原体ではなく、細菌のコミュニティによるもの」だと強調しました。

研究に関与していないマサチューセッツ州マールボロの歯科医アンバーリーン・ファティマ医師は、ペプトストレプトコッカスは歯科で十分に確立されているとエポックタイムズに語りました。深い歯周ポケットや感染した歯に現れ、何十年も歯周病と関連しています。メガファエラは、より新しく、あまり理解されていない名前だと彼女は言います。

「［それは］新しい犯人を名指しするのではなく、すでに荒いとわかっている近所を指し示しています」と彼女は言います。

アルコールを飲むことは、脱水を引き起こし、酸性度を高め、有害な細菌を促し、口の自然な防御を弱めることで、口の環境を変えます。

ファティマ氏は、注意すべき習慣は就寝前の飲酒だと警告しました。なぜならアルコールは口を乾かし、唾液は口をすすぎ酸を緩衝する自然な防御だからです。

「ワインとほとんどのミキサーはそれに加えて酸性で甘いです」とファティマ氏は言います。「侵食と持続的な口の渇きを見つけたとき、就寝前の毎晩の1〜2杯がしばしば履歴のどこかにあります」
 

口腔の健康は多くの要因に影響される

この研究は飲酒と細菌変化の関連を示しており、アルコールがそれらを引き起こすという証拠ではありません。この区別は重要です。なぜなら大量飲酒者は喫煙が多く、歯を磨く頻度が少ない傾向もあるからです——これらは独立して口腔の健康に影響する習慣です。

アルコール摂取は、細菌コミュニティの違いのごく一部しか説明できませんでしたが、それでも研究著者たちは、調査した飲料の中でアルコールが最も影響力の大きいものだったと指摘しています。

他の飲料はほとんどまたは全く効果がないようでした。

以前の研究では、無糖のコーヒーやお茶からの潜在的な利益が見つかっており、虫歯を引き起こす細菌と戦う可能性のある化合物や、より多様な口腔マイクロバイオームを支えるものが含まれます。

グロスマン氏は、口の細菌バランスは食事、睡眠、薬、ストレスに反応して徐々にシフトすると述べています。そのバランスが何年も乱れたままになると、慢性炎症が続き、歯周病のリスクを高め、体の他の部分の健康に影響を与える可能性があります。

「口は信じられないほど動的です」と彼は言い、毎食、毎杯の飲み物、毎晩の睡眠、毎薬、さらにはストレスレベルさえもこの生態系に影響すると付け加えました。

定期的な歯科訪問は、虫歯だけでなく歯茎の健康、唾液の質、炎症の兆候をチェックすることで、小さな変化が大きな問題になる前に捉える助けになるとグロスマン氏は述べています。

「患者は歯をより長く保つだけでなく、しばしば呼吸が良くなり、機能が良くなり、多くの場合全体的な健康をより楽しめます」と彼は言います。「口は体から分離していません。それは体への最もアクセスしやすい窓の一つです」

（翻訳編集　日比野真吾）