甘草：肝臓や胃の健康を支える古代の生薬——研究で分かった働きと注意点

考古学者がツタンカーメン王の墓を開けたとき、そこには金や宝石とともに、甘草の根がありました。それから3,000年後の今、科学者たちは、古代の人々がなぜ甘草を墓に納めるにふさわしいと考えたのかを解き明かそうとしています。

甘草（リコリス）は、歴史上最も広く使われてきたハーブの1つで、喉の痛みを和らげ、咳を鎮め、胃の不調を落ち着かせるとして、文化を問わず珍重されてきました。風味づけの素材としても本格的で、砂糖の約50倍の甘さがあります。今日、研究によって、伝統的な使い方の多くが裏付けられるとともに、肝疾患への効果や、口や腸の傷の治りを助ける効果など、新たな可能性もいくつか見えてきています。

甘草の薬用の歴史は、記録に残るハーブの中でも、ほとんど例を見ないほど古くまでさかのぼります。世界最古の叙事詩として知られる『ギルガメシュ叙事詩』にも登場すると、米マサチューセッツ大学アマースト校の民族植物学・民族薬理学の元助教授、ナジム・マメドフ氏はエポックタイムズに語りました。今日も、中東、中央アジア、東アジアの伝統医学で広く使われ続けていると、同氏は付け加えました。