英国バイリンガル子育て奮闘記（９４）ドイツのケルンへ（２００２年）

【大紀元日本7月4日】娘が国外に行った時のことを思い出した。ちょっと話が前に戻るが、小学校の頃、ユーロトンネルを通ってパリに連れて行ったことがある。英国人の夫が、英国とフランスをつなげるということは、ナポレオンもできなかったことだから、これは体験するしかない、とわざわざ英国の南西端から鉄道を使ってパリに行くホリデーを企てたのだ。娘にとっては初めての日本以外の外国。言葉の分からない異国文化にかなりの不安を覚えたようで、一週間の滞在の後、早くお家に帰りたいとシクシクし始めた。そしてトンネルを抜けて「イギリスだよ」と言ったら、豹変してニコニコし始めた。日本とヨーロッパの違いなら分かるのだが、私にとっては似たような景色だ。どこが違うのかなあと懸命に悩んだ。

中学２年になって、フランス語に加えてドイツ語の授業も履修するようになった。そして、ドイツ語の先生がケルンに知り合いがいるとかで、ホームステイの話が持ち上がった。高校の生徒も合わせて２０名くらいがケルンの家庭に１週間ほど滞在した。

事前に親の懇談会があるとかで参席したが、家が点在している田舎のため、何時の電車にどこそこの駅から乗リ合わせるのでいいのか、といった質問ばかり。子供が国外に行くのに、言語の心配はないの？と「あのう、家の娘、ドイツ語を９月に学び始めたばかりで、数字もおぼつかないんですけど…」と心配したところ、「大丈夫よ。ドイツ人の英語の方がイギリス人の英語よりしっかりしてるんだから」と一蹴されてしまった。