【生活に活きる植物】４０・靱草（ウツボグサ）

【大紀元日本8月12日】ウツボグサは日本各地、東アジアの温帯に広く分布し、日当たりのよい山野の草地に群生するシソ科の多年草。花期は６～８月、紫色の唇形花が密生して咲きます。白花もあるようです。茎は四角で、花序もよくみれば四角形です。茎の基部から四方に枝を伸ばし、根を出して殖えていきます。8月、花序が急に枯れて暗褐色に変じた頃、花穂を採取し日干しにしてよく乾燥したものが生薬の夏枯草（かごそう）です。

【学名】Prunella vulgaris

【別名】空穂草

【成分】ウルソール酸、ブルネリン、精油、タンニン、塩化カリウム、

【薬用効果】夏枯草は肝経に働き、解熱作用があります。目の充血、頭痛、めまい、イライラに有効で、甲状腺や乳腺などの腫瘍に効果があります。一日量は乾燥物９～１５ｇを煎服します。外用では適量を口内炎、扁桃炎にはうがい、結膜炎には洗眼します。暑気払いにはお茶として飲用します。他にも民間で打ち身、消炎利尿をはじめ多くの方面で利用されています。