【和のこころ】漆芸螺鈿

【大紀元日本11月28日】奈良県生駒市に奈良漆器の伝統を受け継ぐ作家が住むと聞いて、生駒市上町の自宅兼工房を訪ねた。生駒市北部は近年、近鉄けいはんな線の開通により宅地開発が進んでいるが、上町は周辺のニュータウンとは対照的な別天地である。刈り入れの済んだ田圃、赤い実をたわわにつけた柿の大木、道沿いに秋の草花、日本の原風景ともいえる里が広がっている。そんな里の集落の中に漆芸螺鈿（しつげいらでん）作家、山本哲さんの工房はあった。

朝６時まで仕事をしていたという山本さんは、「朝のコーヒーがまだなので、ご一緒にどうぞ」と、手ずから入れた香り高いコーヒーで迎えてくれた。「ぼくは主婦業もやっているんですよ。介護が必要な親もいますので」。漆の仕事は中断できないものが多く、夜中の方が集中できるという。

奈良で生まれ、奈良漆器の技術を受け継ぐ山本さんではあるが、漆を家業とする家に生まれたわけではない。大学では哲学を専攻し、卒業後は東京の貿易会社に職を得た。そんな山本さんが漆の世界に入るきっかけは、学生時代に強い印象を受けた、黒田辰秋の手に成る螺鈿の美しさが根底にあったという。芸術や創作で生計を立てるということを考えたことがなかった山本さんであるが、東京に住んでそれぞれの創作活動を生業としている人たちを見て「こういう生活も可能なんだ」と認識を新たにしたという。あの螺鈿を自分の手で創作してみたいという気持ちが一気に高まった。