【大紀元日本6月20日】地下鉄御堂筋線淀屋橋駅で降りて歩いて約５分、近代的なビルに囲まれた緒方洪庵（号・適々斎）の適塾前に着いた。１９４５年（昭２０）の大空襲にも奇跡的に焼失を免れた建物の隣には、大阪で最も早く開設された愛珠幼稚園がある。適塾の東西には緑地公園が設けられ、西側の緑地には、本を手にした洪庵の像がある。昼時になると、男女会社員の憩いの場になって賑やかになる光景は、雀のさえずりと共に何時見ても楽しい。

洪庵（１８１０年＝文化７～１８６３年＝文久６）は備中足守（現・岡山市足守）に生まれ、長崎での蘭学修行などを経て１８３８年（天保９）に大阪・船場に蘭学の私塾・適塾（適々斎塾）を開いた。その７年後の１８４５年（弘化２）に、現在の場所にある商家を購入して適塾を発展させた。

適塾における教育の中心は蘭書の会読で、塾生は予習に使う１冊しかなかったヅーフ辞書（蘭和辞書）を奪い合って勉強したと言われている。これらの塾生の中から、明治維新で活躍した大村益次郎（４代目塾頭）、橋本左内ら、慶応義塾を創立した福沢諭吉（１０代目塾頭）、内務省初代衛生局長の長与専斎（１１代目塾頭）、日本赤十字社の祖・佐野常民らを輩出している。

広い玄関土間、玄関座敷はいかにも商家らしい佇まいだった。中庭はよく手入れが行き届いて気持ちが良い。２階に上がる階段は恐ろしいほど急こう配で、気をつけていたが、頭をぶつけてしまった。２階の書生部屋には、みんなが奪い合ったと言われるヅーフ辞書がガラスケースの中に陳列されていた。書生部屋の天井は剥き出しで、太い梁が時代を物語っていた。

適塾は現在、大阪大学が管理運営している。ここに紹介した写真は、大阪大学の許可のもとに撮影したもの。

適塾　大阪市中央区北浜３丁目３－８　電話：０６－６２３１－１９７０

開館時間：１０：００～１６：００　

休館日：毎週日、月曜日、祝日、年末年始（１２／２８～１／４）