他人の不幸は蜜の味？　嫉妬心は人間の性＝米研究

なぜ、自分ではなくあいつが抜擢されるのか？なぜ、私よりあの子の方がモテるの？といった小さな嫉妬心なら、誰でも感じたことがあるはず。その嫉妬心は、「相手の不幸を喜ぶ」というレベルにまで発展するケースもあり、その可能性は誰もが持っていると米科学者は指摘する。

　米プリンストン大学のスーザン・フィスク教授（Susan Fiske）は、人はよく知らない相手をステレオタイプ（固定したイメージ）に分類し、その相手に対して攻撃性や嫉妬心を持つことに注目した。彼女の教え子の一人が、アメリカ大リーグのニューヨーク・ヤンキースのファンに囲まれながら、ボストン・レッド・ソックスの帽子を被って試合を観戦したところ、からかいや誹謗中傷に晒されたことに興味を持ったからだ。

　フィスク教授は、老人（憐れみ）、米国の大学生（誇り）、ドラッグ中毒者（嫌悪）、リッチなエグゼクティブ（羨望）の4つのステレオタイプを用意し、それぞれのタイプがラッキーな目に遭ったり、不幸な目に遭ったりするシナリオを被験者らに見せた。彼らの頬には機械を繋ぎ、筋肉が少しでも動けば電気信号を発する。この実験の結果、被験者らは、「羨望」タイプの人が不幸な目に遭う、あるいは不快なことを経験すると、より多く「ほくそ笑んだ」という。