“幻の鶏（広東鶏）”の末裔　種子島で123年間、奇跡的に生きている！！

日本の鹿児島県・種子島には、百有余年前、外国人によってこの島に持ち込まれた珍しい鶏（種子島での呼称：インギー鶏）がいる。専門家によるとインギー鶏のルーツは中国・広東省南部だが、今日では現地にも生存しない”幻の鶏”となっている。種子島（南種子町）では、島民の手で、この”幻の鶏”を今も大切に育てている。

インギー鶏の由来、異国の地で123年間もの長きに渡り、純血を守り、命を繋いできた”奇跡の鶏”に迫る。

1894年4月25日、中国・上海（Shanghai）から、米国ワシントン州・タコマ港（Tacoma）へ向け、航行中の英国帆船「ドラメルタン号」は、午後11時頃、春の嵐に遭遇し、種子島南部の海岸（岩礁）に座礁した。

同船の乗組員23名（英国人22名、華人1名）は、近くに住む村人たちの救援で無事に上陸を果たす。翌日から乗組員は、島民と一緒に同船の離岸作業に着手したが、全く上手くいかない。そこで、コーウェル船長は本国（英国）に救援を緊急要請した。6月に入り、英国東洋艦隊の艦船が種子島（前之浜沖）に次々と到着し、離礁作業の準備に取り掛かった。

6月15日、干満の潮流を利用した艦船6隻の共同作業で、横倒していた「ドラメルタン号」をついに沖合まで曳き出すことに成功。翌日、同船は修理のため長崎の造船所に曳航されていく。

インギー鶏は、乗組員たちの食糧用として、船内で飼育されていた鶏である。村人とこの鶏の縁は、船員たちが約2ケ月間にわたり、この地で共同生活した最後の夜（砂上の宴）、救援や乗組員への接待の謝礼として村人に鶏（11羽）を贈呈したことに始まる。

異国から奇縁で来日した鶏が、百有余年間の永きにわたって大事に育てられていること自体、奇跡的である。「インギーさんからお礼にもらった置き土産の鶏だから、大切に育てる」と心に誓い、親子三代にわたって飼育してきた村人たちの心の優しさ、温情が胸を打つ。