置き去りにされた賢人　柳下惠

柳下恵（りゅうかけい、本名は展禽、字は季、諡は恵）は中国周王朝の魯の国の賢者で、道徳の高尚な人として知られていました。彼は孔子と孟子から「置き去りにされた賢人」と呼ばれました。柳下恵は魯の大夫・裁判官となり、良い大臣として君主を補佐しました。三度も罷免されましたが、列国の諸侯は競い合って、高い官位と俸給で彼を招聘しようとしました。

ある嵐の夜、柳下恵はひとり家にいました。風が非常に強く、隣の未亡人の家が吹き飛ばされてしまいました。彼女は慌てて柳下恵の家に駆け込みました。寒さに震える未亡人をみて、柳下恵は彼女に綿入りの服を貸してあげました。そして、彼女を足の間に座らせ暖を取らせましたが、柳下恵の心は少しも乱れなかったため、「座懐不乱」という美談が広まりました。

631年の夏、斉の孝公は魯の国を討伐するため出兵しました。これに対し魯の君主は会議を開き、宰相を召喚して対策を練りました。宰相は「柳下恵を斉の国へ使節として派遣しましょう」と推薦しました。