イラクの干ばつで、貯水池の底に3400年前の失われた都市が発見される

ここ数カ月、イラク南部は極度の干ばつに見舞われている。農作物の乾燥を防ぐため、同国当局は昨年12月からイラクで最も重要な貯水池であるモスルダムからの分水を進めた。するとダムの水位が下がったことで、数十年前に水没していた古代都市がよみがえったのである。

ドイツとイラクのクルド人考古学者のチームは、3400年前の都市の遺跡を発見した。この広大な古代の複合施設には、宮殿やいくつかの大きな建物があり、ミタンニ帝国の重要な中心地であったザチクである可能性がでてきた。現在は、イラクのクルディスタン自治区にある。

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人類の歴史上、多くの古代文明が時代とともに消え去った。残された僅かな遺跡から、高度に発達していた文明の面影を窺うことができる。更に、文明の壊滅には自然の要素以外に、人為的な原因も存在していたことが考えられる。

ソドムの話は、自分たちとはかけ離れた話だと思っている人がいます。「私たちは盗みや奪いをしない、人を傷つけない、自分の努力で豊かに生き、自分を満喫させ、自分の愛する人生を生きることが何の罪になるのか？」

ペルーのアンデス山脈にあるマチュピチュは、インカ帝国の遺跡である。この古代都市は海抜2,430メートルの尾根の上に位置し、周囲を山に囲まれている。地勢が険しくウルバンバ川の渓谷の上に地上からそびえ立っていることから「天空の城」とも呼ばれている。

ピラミッドを中心とする古代都市テオティワカンは「神々の都市」とも呼ばれています。長さ4km、幅45mの南北に貫くメインストリート「死者の大通り」があり、10世紀頃、初めてここにやってきたアステカ人が名付けました。

ユカタン半島にあるマヤ文明の遺跡・古代都市チチェン・イッツァの中心的な建物は、熱帯雨林に囲まれた空き地にそびえたつ階段式ピラミッド――ククルカンの神殿（Kukulkan）であります。