2023年7月26日、「Red Flag 23-3」演習中にF-35A Lightning II戦闘機がKC-135 Stratotankerから空中給油を受ける様子。(Elizabeth TanU.S. Air Force)

世界初:米ステルス戦闘機F-35Aが「核弾頭搭載認証」を取得

3月9日、米空軍は「F-35A(ライトニングII)ステルス戦闘機が、B61-12戦術核弾頭の搭載が可能な認証を受けた」と発表した。

これによりF-35Aは、世界で初めて「核弾頭を搭載できるステルス戦闘機」となった。

米国の防衛ニュースサイト「ブレイキング・ディフェンス」によると、米国防省のF-35共同プログラムオフィス(JPO)の広報担当であるラッセル・ゴエマレ氏は「3月9日に、F-35Aが2023年10月12日にB61-12戦術核弾頭の搭載に関する認証を取得したことを確認した」と公表。これは、NATOに対する「2024年1月までに公表する」という期限を、約9か月前倒しする早さである。

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