春には万物が復活し、山の斜面や田んぼの畦、道端など至る所で黄色い花を咲かせるタンポポが見られます。数百年の歴史を持つ薬草としてのタンポポは、利尿作用、消炎作用、肝臓の浄化や目の明晰さを高めるなど多くの効能があり、また野菜としても使用でき、生でサラダにしたり、炒めて食べたりします。医学の専門家は、春は特に肝臓のケアを重視すべきで、タンポポは肝臓に最適な食材だと述べています。

東京大学の医学博士、劉淳氏はエポックタイムズに対し、中国の伝統的な中医学は「木、火、土、金、水」の五行思想に従っており、これらは相互に生じたり克服したりする関係にあります。そして、五行は「肝、心、脾、肺、腎」の五臓に対応し、これらの臓器は自然界の四季と陰陽とが通じ合っています。春は五行の中で木に属し、肝も木に属するため、肝は春を主とし、春の気と通じ合っています。中医学の理論によると、タンポポは肝経と胃経に帰属し、そのため非常に良い肝臓の食材とされています。

春は生命力があふれ、全身の気血は肝の散布機能によって一体となります。この時期、肝気は旺盛で肝陽は容易に亢進し、頭痛や目のかすみ、耳鳴りなどの症状が現れやすく、慢性肝疾患の患者は春に症状が悪化しやすいことがあります。そのため、春は特に肝の養生と保護に重点を置く必要があります。春に肝をしっかり養い、清潔に保つことで、腸も楽になり、一年中健康を保てます。特に中高年にとって、春はイライラしやすく、不眠や夢多き睡眠、口の渇きや舌の乾燥などの不快な症状が現れやすい時期です。これは肝火が旺盛で肝気が滞るためであり、心脳血管の健康にも影響を与えるため、注意が必要です。

タンポポの4つの効果、解毒と抗炎に最適

タンポポはキク科の植物で、主に根、葉、花を薬用部位としています。タンポポにはビタミンA、C、Kやカルシウム、マグネシウム、リン、カリウムなどの多種多様な栄養成分が含まれています。

2010年に「国際分子科学雑誌」（International Journal of Molecular Sciences）で発表された研究によると、民間医学ではタンポポが肝疾患、炎症、さまざまな女性の病気（例えば、乳がんや子宮がんなど）の治療に用いられていると言及しています。伝統的な中国医学では、タンポポは無毒の薬草と考えられ、胆汁の分泌を促進する利胆作用、利尿作用、抗リウマチ作用、抗炎症作用を持つとしています。

高コレステロール食を摂取したウサギに対する実験では、タンポポの根と葉が潜在的に血中脂質を下げる作用と抗酸化作用を持つことが見出され、高コレステロール血症による動脈硬化や冠状動脈疾患のリスクを減少させるのに有利であると示されました。

日本の薬剤師、中医師の中垣亜希子（Akiko Nakagaki）氏が執筆した文によると、タンポポには以下の効能があるとされています：

清肝明目：「肝を清めて目を明るくする」
タンポポは肝臓の解毒に有効で、肝臓の問題が原因で起こる目の充血、腫れ、急性結膜炎による痛みなどを治療するのに使用できます。

清熱解毒：「清熱解毒」とは、中国医学における1つの基本的な治療原則で、体内の「熱」を取り除き毒素を排出することを目指します。タンポポを単独で使用することも、解毒作用のある他の薬草と組み合わせて、乳腺炎初期の腫れや発熱、赤みなどの症状を治療できます。

皮膚の化膿を治療：タンポポには抗菌作用があり、にきび、吹き出物、アトピー性皮膚炎などの皮膚疾患や、蛇や虫の咬傷を治療するために、潰したタンポポを外用できます。

利尿作用：タンポポには利尿作用があり、他の中薬と組み合わせて、尿路感染症が原因で起こる排尿困難や排尿時の痛みを治療できます。
 

タンポポの食療法について

アメリカのカイロプラクターであり断食専門家のエリック・バーグ氏がYouTube動画で紹介しています。タンポポは葉だけでなく、根を含めて植物全体が食用になります。タンポポの根を焼くとコーヒーのような味がして、コーヒーの代替品として飲むことができます。タンポポの葉は苦いですが、他の野菜と一緒にサラダにして食べることもできます。タンポポの花もサラダに加えたり、お茶としても飲めます。

エリック・バーグ氏は、タンポポは非常に生命力の強い植物であり、その根は地下深くまで伸びるため、土壌から多くのミネラルを吸収できると述べています。そのため、タンポポの葉を食べると、他の多くの野菜を食べるよりも多くの栄養を得ることができます。

たんぽぽ使用に関する注意事項

キク科関連の植物（たとえばハルジオンやマリーゴールド）にアレルギーがある人は、たんぽぽに対してもアレルギー反応を示す可能性があります。そのため避ける必要があります。

中垣亜希子さんによると、タンポポは清熱解毒薬に分類され、体を冷やす作用があるため、寒がりの人、特に寒さが原因でお腹が痛くなったり下痢を引き起こしたりする人には、タンポポを単独で使用すべきではありません。

また、タンポポは特定の薬剤と相互に作用することがあり、特に利尿剤や肝臓で代謝される薬剤との間に相互作用があります。そのため、タンポポを使用する際には中医師に相談することを彼女は勧めています。