なぜ春に桜餅がぴったりなのか？

清明のころ、桜が咲き誇り、自然がいきいきと芽吹く一方で、春は「肝」の働きが活発になりやすく、また湿気が多くなることで「脾」（胃腸）に負担がかかる季節でもあります。

「肝」は気の巡りを司り、ゆるやかな状態を好みますが、ストレスや時候の変化などで体調が乱れると、イライラ・食欲不振・目の乾き・めまいなど、さまざまな不調につながります。

そんな季節に寄り添うのが、日本の春の伝統和菓子「桜餅」です。これは単なる季節菓子ではなく、“薬食同源”の知恵が息づく薬膳菓子ともいえる存在です。

桜餅に使われる小豆は、「心の穀物」「補血の豆」とも呼ばれ、古代中国・戦国時代の名医・扁鵲による名方《三豆飲》にも登場し、湿を取り除き、毒を排出し、血を養う主役の食材とされています。もち米粉は脾を助けて気を補い、胃腸をあたためて調子を整える働きがあり、外側を包む桜の葉には、ほのかな香りとともに肝の気をゆるやかにし、胃を整える力があります。これらの素材が合わさることで、肝のバランスをととのえ、春のだるさや湿気による不調をやさしく和らげてくれます。

ひとくちの桜餅に、春の肝ケア・脾の養生・血の補い・湿の排出という、やさしい薬膳の心が込められているのです。

桜餅の簡単レシピ

〈材料（約6個分）〉

• 道明寺粉（もち米を粗く砕いたもの）　100g
• 水　120ml
• 砂糖　20g（甘さはお好みで調整）
• あんこ（粒あんまたはこしあん）　150g（1個あたり約25g）
• 桜の葉の塩漬け　6枚

〈作り方〉

１．塩漬けの桜の葉は水に15分以上浸けて塩分を抜いておく。

２．道明寺粉をぬるま湯に15分ほど浸し、その後20分ほど蒸して、や　　　わらかく透明になるまで加熱する。

３．蒸した道明寺粉に砂糖を混ぜ、粗熱を取る。

４．道明寺生地を6等分し、それぞれにあんこを包んで丸く平たく整え　　　る。

５．桜の葉の表側を外にして包む。香りも見た目も楽しめる仕上がり　　　に。

６．粗熱が取れたら、春の香りとともにどうぞ召し上がれ。

アレンジのヒント

• 桜の葉が手に入らない場合：
  しそで代用可能。香りがよく、肝をいたわる効果も。
   
• 道明寺粉がないとき：
  白玉粉に少量の葛粉を混ぜて蒸しても、近い食感に仕上がります。
   
• 低糖アレンジ：
  砂糖を減らし、ほんのり甘いあんこを使えば、味わいはそのままにヘルシーに。

 食材の効能

• 小豆（あずき）：利尿作用があり、体内の湿気を取り除く。脾を　　　　　　　　助け、血を補う。
   
• もち米（道明寺粉）：脾を補い、気を養い、胃腸を整え、軟便や　　　　　　　　　　下痢の改善にも効果がある。
   
• 桜の葉（塩漬け）：温性の食材。肝の気を整え、香りで気の巡りを良くし、血行や経絡の流れを促進します。胃腸をいたわり、心を安定させ、消化を助けます。
   
• 赤しそ（お好みで）：気の巡りを整え、胃腸の働きを整える。寒気を放出し、湿気を取り、消化を促進します。桜の葉と併用すことで肝のケア効果が　　　　　　　　　　さらに高まります。

注意点（体質に合わせて調整を）

• 糖尿病の方、血糖コントロール中の方：
  砂糖の使用は控えめにするか、代替え甘味料を使い、少量ずつ楽しんでください。
   
• お腹が張りやすい、ゆるくなりやすい方：
  もち米は消化しにくいため、少量にとどめるか、温かいしょうが茶と一緒に食べるとよいでしょう。

相性のよいお茶

• 桜ほうじ茶：桜の香りが肝の気をほぐして気分を和らげ、ほうじ茶のやさしい温かさが脾胃を助けます。もち米などの“もちもち食材”との相性も良く、脾胃が弱く冷えやすい方におすすめ。
   
• 黒豆茶：体内の湿気を取り、むくみを軽減。腎と肝を補い、気の巡りを整える。脾の働きが弱く、湿気がたまりやすい方や、肝・腎の衰弱による目の乾燥が気になる方におすすめ。
   
• しそ茶：春のアレルギー症状をやわらげる。肝のストレスを和らげながら、風邪予防や消化促進にも。
   
• 陳皮緑茶：湿気・熱を取り除き、胃腸の調子を整える。ストレスがたまりやすく、むくみやすい方にぴったり。