現代のデジタル時代において、遍在するテクノロジー製品は人々の生活に便利さと快適さをもたらしましたが、同時に負の影響も生み出しています。例えば、これらの製品への過度の依存や中毒、プライバシーの侵害、記憶力の低下などです。今や育児の専門家までもが声を大にして、子どもたちがテクノロジー製品に過度に没頭しないよう、これらの製品に過度に依存しないよう呼びかけています。

ノースカロライナ大学の社会学准教授で作家兼育児専門家のカルビナ・エラービー（Calvina Ellerbe）氏は、「Psychology Today」 のウェブサイトで、多くの親がテクノロジーとの子どもの奪い合い戦で不利な立場にあると述べています。

エラービー氏は、子どもが生まれた瞬間から、電子スクリーンが彼らに娯楽、慰め、気晴らしを提供するために使用されていると指摘します。これは日常生活の一部となっており、子どもたちがスマートフォン、iPad、テレビに夢中になっている姿をよく目にします。

しかし、世界保健機関（WHO）は、2歳未満の乳幼児は電子スクリーンを完全に避けるべきで、5歳未満の子どもは1日のスクリーン視聴時間を1時間以内に制限すべきだと指摘しています。

エラービー氏は、これが現代文化の規範と鮮明な対照をなし、親たちを困惑させていると述べています。それにもかかわらず、彼女は親たちに自分の役割に警戒を怠らないようにし、テクノロジーに子育てをさせないよう促しています。

6人の子どもの母親である彼女は、親がテクノロジーをデジタルベビーシッターとして使う理由を理解できると言います。親はテクノロジーを利用することで、子どもの居場所を把握し、外で遊ぶ際の危険を心配しなくて済むと感じているのです。

しかし、過度のスクリーン視聴時間は睡眠を妨げ、子どもの認知的・感情的発達を損なう可能性があります。これらの発達は、子どもの全体的な健康にとって同様に重要です。

親がテクノロジー製品に依存するもう一つの理由は、休息や他の用事をする時間が必要だからです。テレビをつけたり、iPadを子どもに渡したりすれば、確かに継続的に娯楽を提供でき、常に子どもと遊ぶ必要がなくなります。

しかし、子どもは退屈を受け入れることを学ぶべきです。以前の研究では、退屈が創造性を育み、精神的健康を強化し、社会的スキルを向上させることが示されています。子どもに静けさに適応し、周囲の環境と創造的に関わる方法を見つけることを教えることは、彼らの発達にとって非常に重要です。

テクノロジーから制御権を取り戻す戦略

エラービー氏は、親は便利さや快適さ、文化などに育児の選択を決定させるべきではないと指摘しています。以下は、テクノロジーから制御権を取り戻し、権威を再構築するための4つの戦略です：

(1) 自己教育
利用可能な技術に精通し、ソーシャルメディアやスクリーン使用のコストと利益を評価して、テクノロジーが子どもにどのように影響するかを理解しましょう。教育によって、あなたの立場がより明確になり、恐れではなく事実に基づいた立場を取ることができます。新しい学習プラットフォームを一緒に研究することで、子どもと交流することができます。

(2) 事実に基づくアプローチで、効果的なコミュニケーションを取る
「18歳になるまでソーシャルメディアのアカウントを持つことはできません。それはあなたにとって良くないからです」と子どもに言うだけでは効果がありません。あなたの決定の背後にある理由を、子どもの個人的な成長と長期的な目標に合致する方法で説明すべきです。明確で建設的な説明を提供することで、理解を促進し、子どもが自身の幸福に対して長期的な視点を養うことを奨励できます。

(3) 模範を示す
テクノロジー製品の使用よりも、個人的な交流を優先しましょう。子どもがあなたの注意を求めているときに、これらの製品を使用しているために待たせることは避けましょう。人間関係を優先し、創造性と対面での交流が日常的な環境を作り出すべきです。

(4) 強固な親子関係を築く
親は子どもの人生を代わりに生きることはできません。時には、子どもが親の監督なしで新しい経験をすることもあるでしょう。重要なのは、子どもが自分の経験を、あなたと共有したいと思うほど強固な関係を築くことです。子どもの成長に伴い、強固な関係を維持することがより重要になります。信頼と開かれたコミュニケーションを築くことで、子どもが外部の影響に頼るのではなく、あなたに指導を求めるようになります。

エラービー氏は、デジタル時代において戦略的な育児アプローチが極めて重要だと結論づけています。テクノロジーは否定できない利点を提供しますが、積極的で関与の深い養育方法に取って代わるべきではありません。

彼女は、自己教育、効果的なコミュニケーション、模範を示すこと、強固な関係を育むことによって、バランスが取れ、創造的で社交的な子どもを育てることができると述べています。制御権を取り戻し、テクノロジーが道具となり、子育ての代替にならないようにしましょう。

(翻訳編集 里見雨禾)