立ち並ぶ険しい山峰にある千年の古村、風貌は今も残る

中世における最も優れた住宅の安全策は、家を険しい山頂に建てることでした。かつてロシア・ダゲスタン地方を治めていたカーンたちは、間違いなくその知恵を持っていたことでしょう。16世紀、オスマン帝国がこの地域に大規模な攻撃を仕掛けた際、カーンたちは乾燥した高加索山脈の山頂に防衛施設を築くことの重要性を認識していたと考えられます。

ペルー・アンデス山脈の山頂にあるマチュピチュを彷彿とさせるように、カスピ海と黒海の間に位置するダゲスタンには、ガムスータルという古代の山岳要塞が存在します。その歴史は少なくとも1600年前にさかのぼり、最長で5000年の歴史を持つ可能性もあるとされています。マチュピチュは16世紀に放棄されましたが、ガムスータルは20世紀まで栄えていました。

海抜約1,420mのガムスータル・メイル山の頂上では、崖の縁を石壁として活用し、突き出た山頂に石造りの家々が並んでいます。険しい崖は、この村を守る自然の防壁となっていました。ガムスータルの名には古い物語が込められており、伝統的なアヴァール語で「ガムスータル」は「カーンの要塞の足元」という意味です。ここにはかつて、保護を求めたカーンが住んでいたとされ、その足元には今も古い村が残っています。かつてその場所にはカーンの軍隊が駐屯していたとも言われており、この要塞は一度も陥落したことがないと伝えられています。