腸が脳と全身を左右する 善玉菌を育てる食習慣
ある高齢者が認知症とパーキンソン病を患っていました。介護をしていた家族は、排便が順調なときは頭がはっきりしていることに気づきましたが、パーキンソン病の薬の副作用で便秘になると、意識がぼんやりして自分の子どもすら認識できなくなることがあったそうです。
これは、腸の問題が脳の健康に影響する一例として、台湾の中医師・陳俊如氏が紹介したケースです。陳氏によれば、パーキンソン病の薬だけでなく、認知症の薬や睡眠導入剤も腸の蠕動運動に影響を与えることがあり、便秘を引き起こす可能性があります。こうした患者は特に、食生活の見直しやプロバイオティクスの補給によって便秘を改善することが重要だと述べています。なぜなら、腸と脳の健康は密接に関わっているからです。
近年の研究では、腸と脳は「腸脳軸」と呼ばれる複雑な双方向通信システムでつながっていることが明らかになっています。これは内分泌系、免疫系、自律神経系、腸の神経系などを含み、腸内細菌はこの中で重要な役割を果たしています。腸内環境の状態は、うつや不安などの精神疾患にも影響する可能性があります。
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