コニー・チェンの父親が80代になった頃、消化機能は以前ほど良くなくなり、お腹は以前より突き出るようになり、顔にはシミが目立つようになってきました。

「父はよく眠れ、脂っこすぎるものも味気ないものも食べませんでしたが、消化器系の働きが以前ほど良くなくなっていました」と、台湾・京禾中医クリニックの院長であるチェン氏は、新唐人テレビの番組『健康1+1』で語りました。

チェン氏は、父親の腸の働きを改善するために、中医学の手法を用いました。約2週間後、父親は腹部が小さくなったことに気づき、顔の一番大きなシミも消えていたとチェン氏は言います。

2019年以来、父親は消化と代謝に特に気を配ってきました。それから6年経った今、そばかすや黄褐色のシミの一部が実際に薄くなったとチェン氏は語りました。

「腸内の老廃物を排出すれば、顔のシミは大幅に減少します」とチェン氏は言いました。

父親の経験は、中医学に深く根付いた考え方をよく表しています。それは、皮膚の状態は体内で起こっていることを反映している可能性があるという考え方です。

現代の研究では、このつながりの独自のバージョン、すなわち腸と皮膚の軸が探求されています。
 

中医学が腸と皮膚を結びつける理由

中医学では、臓器は解剖学的な機能だけでなく、相互に関連し合った機能システムとして理解されます。肺は「皮毛を主る」とされ、肺と大腸は内外関係にある一対の器官と考えられています。

肌の色つやもまた、体内のシステムの状態を示す多くの外的兆候の一つとみなされています。この観点からすると、排泄不良や、腸の乾燥、熱、湿気といった症状は、皮膚の変化として現れる可能性があります。

したがって、治療は単に目に見えるシミを取り除くことではなく、個人の全体的なバランスを回復させることに重点を置きます。その人の体質に応じて、熱を冷ます、湿気を取り除く、脾を強化する、血を養う、腸を潤すといった処置が行われる場合があります。

現代医学では両者の関係は全く異なる形で説明されていますが、腸と皮膚の間にはコミュニケーションが存在するという研究結果がますます増えています。

腸内細菌叢は代謝産物を生成し、免疫系や神経内分泌系と相互作用することで、炎症、酸化ストレス、皮膚バリア機能に影響を与える可能性があります。2025年に発表された皮膚老化に関するレビューでは、腸と皮膚の軸が老化プロセスにおいて研究されている要因の一つとして挙げられています。

最近発表された別のレビューでは、腸内細菌が食物繊維を発酵させる際に生成される代謝産物である短鎖脂肪酸に焦点が当てられました。これらの化合物は、炎症、免疫シグナル伝達、酸化ストレス、および皮膚バリア機能に影響を与える可能性があります。

これらの研究結果は、便秘がシミの原因となることや、腸内洗浄によって色素沈着が除去できることを証明するものではありません。シミは加齢や紫外線への累積曝露と強く関連しています。しかし、近年注目されている腸と皮膚の関係に関する研究は、消化器系の健康と皮膚の関連性を重視する中医学の長年の考え方と興味深い現代的な類似点を示しています。
 

便秘解消のための伝統的な処方

チェン氏は、中医学で「腸の乾燥」と呼ばれる症状を示す高齢患者をよく診ると語りました。実際には、加齢に伴い腸の蠕動運動が遅くなったり、水分摂取量が不足したり、食生活の変化、薬の服用など、便秘を引き起こす様々な要因が考えられます。

適切な患者に対して、チェン氏は麻子仁丸を勧めています。これは便秘の治療に何世紀にもわたって使用されてきた伝統的な処方です。

この処方は、現代の臨床試験も受けています。

機能性便秘患者291人を対象とした無作為化比較試験において、研究者らは麻子仁丸を刺激性下剤であるセンナおよびプラセボと比較しました。8週間後、麻子仁丸を服用した人の68％が、プラセボを服用した人の33％と比較して、試験で定義された完全奏効を達成しました。

2021年に実施された系統的レビューとメタ分析では、1,681人の患者を対象とした17件の臨床試験が検討されました。質の高い2件の臨床試験では、麻子仁丸はプラセボと比較して、完全な自然排便と治療効果を高めることが明らかになりました。

チェン氏は、患者の体質に合わせて生薬の処方を調整することもあり、時には血を養い巡りを促すために伝統的に用いられる当帰などの生薬を加えることもあります。

生薬の処方は薬と相互作用を起こしたり、特定の病状には適さない場合があるため、特に高齢者は定期的に使用する前に資格のある医療専門家に相談すべきです。
 

中医師が朝に飲む浄化ドリンク

チェン氏自身は色白で繊細な肌をしています。健康な肌を保つ秘訣は、腸内環境を整えることだとチェン氏は語ります。毎朝最初に飲むのは、自家製の「グリーンラテ」だといいます。

グリーンラテ（風味豊かな野菜スムージー）

材料

• サツマイモの葉、カリフラワー、ほうれん草、ケール、ブロッコリー、チンゲン菜など、お好みの野菜　1〜2掴み分
   
• 生姜　3〜4切れ
   
• ぬるま湯　1/2〜1カップ
   
• オリーブオイル　小さじ1（お好みで）
   
• クルミ、アーモンド、カシューナッツなどのナッツ類　ひとつかみ程度（お好みで）

作り方

1. 野菜はよく洗ってください。
    
2. 鍋に水を入れて沸騰させ、野菜をさっと茹でます。野菜は色が残る程度に柔らかくなるまで茹でます。
    
3. 水気を切って、少し冷まします。
    
4. 調理済みの野菜と生姜をミキサーに入れます。
    
5. 温水1/2カップを注ぎ入れ、滑らかになるまで混ぜます。お好みの濃度になるまで、必要に応じて水を少しずつ加えてください。
    
6. オリーブオイルやナッツ類を加えて健康的な脂肪分を摂り、再度混ぜ合わせます（任意）。
    
7. 温かい状態でも常温でもお召し上がりいただけます。

このレシピは柔軟性があり、冷蔵庫にある野菜に合わせてほとんどどんな野菜でも使えます。野菜に含まれるペクチンは満腹感を与え、腸の働きを滑らかにします。より徹底したデトックス効果を得るため、チェン氏はグリーンラテと麻子仁丸を一緒に摂ることもあります。

中医学では野菜は性質が冷性なので、女性は野菜をしっかり火を通して調理し、体を温める生姜を加えてバランスを取るべきだとチェン氏は言います。

チェン氏はグリーンラテのほかに、「亀鹿二仙膠（きろくにせんきょう）」と呼ばれる伝統的な処方も摂取しています。亀の甲羅と鹿の角から作られたこの健康補助食品は、コラーゲン生成を促進し、内側から肌を健やかに保つ効果があります。研究によると、この処方には抗酸化作用があり、骨や関節を保護する効果もあるといいます。

チェン氏は以前、スポーツによる怪我で骨折した際、退院後毎日このサプリメントを飲み続けました。3か月後にはマラソンを完走できるほど回復し、驚異的な回復力を見せました。現在も健康補助食品として毎日服用しています。
 

シミ対策に効果的な3種類の生薬

シミを除去するもう一つの方法は、メラニン合成を抑制することです。チェン氏は、チロシナーゼによるメラニンへの変換を阻害できる、一般的に使用され、簡単に調製できる3種類の生薬を紹介しました。

シミを薄くするお茶

材料

• 人参の細根、甘草の根、桑の葉をそれぞれ3gずつ
   
• 水4.5カップ

作り方

鍋に水と材料を入れ、沸騰させたら弱火にして5分間煮込みます。火から下ろし、約20分間蒸らしてから飲みます。または、材料を砕いてティーバッグに入れ、熱湯を注いで蒸らしてもかまいません。

効能

• 人参の細根：気を補う効果があり、老化防止や代謝促進にも役立ちます。
   
• 甘草の根：抗炎症作用と肌を落ち着かせる効果があります。野生の甘草の根が最も優れているとされています。研究によると、甘草エキスには抗酸化作用があり、チロシナーゼ活性を阻害することでメラニン合成を抑制する効果があることが示されています。
   
• 桑の葉：優れた美白効果とメラニン抑制効果があります。
   

鍼治療と火鍼療法

チェン氏は、色素沈着に対して体の外側からの治療も行っています。

平坦な色素沈着部分に対しては、患部周辺に非常に細い針を刺すという手法を用います。チェン氏はこの手法を散針療法、あるいはマイクロニードリングと呼んでいます。中医学では、局所の血行を促進し、修復を促すことが目的とされています。

チェン氏によると、内服治療と鍼治療を併用した場合、患者によっては1〜2週間以内に色素沈着が薄くなり始め、小じわの改善も伴うことがあるといいます。

隆起した部分に対して、チェン氏は火鍼療法を用いることがあります。これは、特殊な針を加熱し、患部に短時間当てる伝統的な治療法です。この治療法では、患部に小さな傷が意図的につけられ、その後かさぶたが形成され、それが自然に剥がれ落ちます。

ただし、重要な注意点があります。隆起したり変化したりする色素沈着の病変を、そのままシミだと思い込んではいけません。

新しくできた斑点、大きさや色が変化している斑点、不規則な形の斑点、出血している斑点、かゆみがある斑点、その他異常な斑点がある場合は、破壊的な治療を受ける前に、皮膚がんやその他の疾患を除外するために、まず皮膚科医の診察を受けるべきです。
 

表面的なことだけでなく、その先を見据えて

中医学と現代の腸と皮膚の関係に関する研究は、全く異なる用語を用いており、同等に扱うべきではありません。中医学では、湿、熱、気、血といったパターンを記述するのに対し、現代の研究者は、微生物、代謝産物、免疫経路、酸化ストレスなどを研究対象としています。

しかし、どちらのアプローチも似たような疑問を提起します。健康な肌は、肌そのもの以外の要因にも部分的に依存しているのでしょうか。

科学者たちは、その可能性についてますます研究を進めています。腸と皮膚の軸に関する研究レビューによると、腸内微生物とその代謝産物は、炎症、免疫、酸化ストレス、および皮膚の健康と老化に関わるその他のプロセスに影響を与える可能性があります。

それは、腸内に蓄積された「毒素」がそのまま顔のシミとして現れるという意味ではなく、また、排便を改善するだけで加齢に伴う色素沈着が消えるという確かな証拠もありません。

しかし、チェン氏のアプローチは、現代の研究においてますます重要になっている、より広範な原則を浮き彫りにしています。それは、皮膚のケアとは、表面を治療するだけにとどまらない可能性があるということです。

健康的な老化のためには、規則正しい排便習慣を維持すること、食物繊維を豊富に含む食事を摂ること、十分な水分補給をすること、過度な紫外線への曝露から肌を守ること、そして疑わしい皮膚の変化があれば適切な治療を受けることなどが、すべて重要な役割を果たす可能性があります。

（翻訳編集　日比野真吾）