小さな庭師
花を束ねる庭師 アメリカナキウサギの暮らし
アメリカナキウサギは、その愛らしい外見だけではありません。この北アメリカ西部に生息する野生動物は、夏の間ずっと最良の花を集める才能あふれる花職人でもあります。
この愛くるしい高山性の草食動物が冬を越すために食料の貯蔵を始めるとき、人々は、美しい「花束」を運びながら忙しそうに走り回る様子を目にするのです。
アメリカ国立公園局は、アメリカナキウサギについて、ウサギやノウサギの近縁で、体は小さく、冬眠はせず、寒い季節も岩の隙間や雪の下にあるトンネルの中を活発に動き回ると説明しています。そのため、高山の草地に野花が咲き乱れるころ、このふわふわした動物は冬に備えて十分な食料を集めなければなりません。この作業は「貯草」と呼ばれ、甘美でありながら非常に重労働な仕事です。
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