人間と同じように、子犬にも口臭があることがあります。そのため「子犬には口臭があるものだ」と思われがちですが、実際には口臭は正常とは言えず、歯周病やその他の健康問題の兆候である可能性があるため、注意が必要です。
 

子犬の歯周病は想像以上に一般的です

ペットフードブランドのペディグリーは同社サイトで、子犬の口臭は歯周病のサインである可能性があると指摘しています。歯周病は口腔内の細菌によって引き起こされ、歯や歯ぐきに影響を与えます。主な要因には、口腔衛生の不良、歯の混雑、品種による感受性などがあります。

子犬が歯周病にかかることは非常に一般的で、獣医が診る疾患の中でも特に多いものの一つです。ある研究では、3歳以上の犬の約80％が歯周病の影響を受けていることが報告されています。

治療せずに放置すると、歯周病は愛犬に強い不快感を与えるだけでなく、歯や歯ぐきにとどまらず全身の健康にも影響する可能性があります。慢性的な痛み、歯の脱落、歯の膿瘍、さらには腎臓・心臓・肝臓などの臓器への負担につながることもあります。

幸い、歯周病は多くの場合予防可能であり、早期に発見すれば治療や改善が期待できます。そのため、子犬の歯を定期的に清掃することが重要で、細菌や歯垢の増殖を防ぐのに役立ちます。

歯垢は最短で72時間以内に硬化して歯石になります。歯石はさらに除去が難しく、歯ぐきをより強く刺激するため、早めの対処が大切です。

家庭でのケアに加え、年に一度は動物病院で専門的な口腔チェックを受け、必要に応じて治療を行うことが勧められます。受診の間も子犬の口の中を定期的に観察し、異常がないか確認しましょう。例えば、食事中に痛がる様子が見られる場合は、できるだけ早く獣医師に相談してください。

歯周病の可能性がある兆候には何がありますか？

必要なときにすぐ対応できるよう、子犬の歯周病のサインを知っておくことは重要です。主な兆候は次のとおりです。

口臭

「子犬には口臭があるものだ」というのは誤解です。口臭は正常ではなく、歯周病やその他の健康問題の可能性を示すサインであることがあります。

過剰なよだれ

よだれも正常な生理現象と考えられがちですが、ブラッドハウンド、ニューファンドランド、マスティフ、セント・バーナードなどのよだれが多い犬種を除き、過剰によだれが出る場合は歯周病などの不調が関係していることがあります。

噛むときの痛み、または咀嚼の困難

多少の不快感があっても食事を続ける子犬は多いですが、噛みにくそうにしていたり、食事中に食べ物を落としたり、急に硬いドライフードを避けてウェットフードを好むようになった場合は、歯や歯ぐきに痛みがある可能性があります。

歯ぐきの赤み、腫れ、出血

歯ぐきの縁に歯垢や歯石がたまると、刺激や炎症、出血が起こります。これは歯肉炎と呼ばれ、歯周病の初期段階です。初期の歯肉炎は痛みが少なく気づきにくいですが、放置すると悪化します。

歯のぐらつき、欠損、または破折

歯が欠けたり折れたりするのは正常ではなく、成犬で歯がぐらつくことも通常はありません。歯周病は歯ぐきを侵食し、歯を支える組織を弱らせるため、こうした問題につながることがあります。

前足で顔をかく

前足で顔をかいたり、顔を床や家具にこすりつけたりする行動は、かゆみと思われがちですが、実際には痛みのサインである場合があります。口の中を確認できるようであれば異常がないかチェックし、早めに受診を検討してください。

顔の腫れ

顔の腫れは歯の膿瘍の可能性があり、歯のトラブルが原因で起こることがあります。この状態は強い痛みを伴うことが多く、速やかな治療が必要です。

ペディグリー社は、口の形状や歯並びの影響により、歯周病にかかりやすい犬種がいると指摘しています。ヨークシャー・テリア、グレーハウンド、ウィペット、キャバリア・キング・チャールズ・スパニエル、パグ、ブルドッグ、シー・ズーなどが挙げられます。

一般的に、小型犬や中型犬は歯周病のリスクが高い傾向があります。また、どの体格であっても高齢犬は、歯周病が長期間治療されないまま進行している場合が多く、リスクが高くなります。

（翻訳校正　解問）