筋肉を超えて：タンパク質が神経系を支える仕組み

45歳のビジネス専門家、コリン・クーパー氏は、30代でブレインフォグやエネルギーの低下を感じ始め、それをストレスや加齢のせいだと軽視していました。明確な理由もなく気分が落ち込み、物の置き場所を忘れ、ときには手に奇妙なピリピリ感を覚えるなどして、不安を感じていました。

神経科学と人間行動の背景を持つクーパー氏は、その原因を探り始めた結果、一貫したタンパク質不足に気づき、ようやく状況の全体像が見えてきました。

タンパク質は筋肉を作るだけではなく、発達の初期段階から神経系の構造と機能を支える役割を担い、子どもが将来、十分な認知能力を発揮するために不可欠です。そして成人期以降も、神経伝達物質の生成、細胞シグナリング、神経可塑性、神経細胞の修復といった脳の重要な機能に関わり続けます。

高齢日本人を対象にした研究で、血中ビタミンCが低い人ほど、脳の灰白質が少なく、記憶などに関わる神経ネットワークの結合も弱い傾向が示されました。

少し見るだけのつもりが、気づけば何十分もスクロールしていた――その背景には、注意を引きつけ続けるアルゴリズムの仕組みがあります。脳や集中力に与える影響と、スマホに振り回されないための現実的な対策を紹介します。

歩行は、前頭葉や小脳、頭頂葉などが連携する高度な動作です。歩く速さ、歩幅、腕の振り、方向転換の変化は、認知症やパーキンソン病などの早期サインとなる可能性があります。

新研究では、話せる言語の数が多い人ほど、脳が実年齢より若く見える傾向が示されました。言語学習は記憶、注意、判断、社会的交流を同時に働かせる可能性があります。

早期アルツハイマー病や軽度認知障害に対し、食事、運動、睡眠、栄養、ストレス管理などを個別に整える精密ライフスタイル医学の可能性が研究されています。