南鳥島沖の海底からレアアース採掘試験を開始 　脱中国に向け

1月12日、政府は日本の最東端に位置する南鳥島周辺の海底からレアアースの採掘に向けた試験を開始した。最近、中国共産党政権が「レアアースカード」を切って圧力を強める中、今回の取り組みは、サプライチェーンの安全保障を強化し、対中依存を低減するための重要な一歩と位置付けられる。

掘削装置を搭載した地球深部探査船「ちきゅう」は、静岡県清水港を出港し、東京の南東約1900キロに位置する南鳥島周辺海域へ向かった。

「ちきゅう」は、水深約6千メートルの海底から、レアアース元素を高濃度に含む泥の採掘を試みる。深海において、パイプライン方式でレアアースを含む泥を船上まで輸送する試みは、世界で初めてとなる。