サケの赤い色素は何がすごい？　アスタキサンチンの効果と限界

天然のサーモンに鮮やかな赤色を与えている色素は、現在ではサプリメントとして販売され、「地球上で最も強力な抗酸化物質の一つ」と称されています。この表現は非常に印象的ですが、科学的な証拠はそれほど単純ではなく、より複雑です。

アスタキサンチンは海洋性カロテノイドの一種で、ヘマトコッカス藻などの微細藻類によって合成されます。その後、オキアミやエビなどの生物を通じて食物連鎖の中を移動し、最終的にマスやサケなどの魚類の体内に取り込まれます。

健康・美容分野ではアスタキサンチンが高く評価されており、試験管内の実験では抗酸化力がビタミンCの6,000倍に達するとされ、肌のなめらかさや視力の改善、炎症の軽減、さらには脳の健康維持など、さまざまな効果が期待されています。