ホルムズ海峡が浮き彫りにする米海軍の「本物の沿海域戦闘艦」への切実な必要性

米海軍は、小型で頑丈、かつ重武装の水上戦闘艦を切実に必要としている。過去30年間、信頼できる小型水上戦闘艦の開発に失敗し続けてきたことが、ホルムズ海峡の狭い海域でイランが米海軍を苦しめてきた背景を物語っている。

米艦隊は、9千トンを超えるアーレイ・バーク級駆逐艦のような大型外洋戦闘艦に偏重している。バーク級は堅牢で有能な水上戦闘艦だが、長距離交戦・外洋作戦を想定して設計されており、ホルムズ海峡のような沿海域で真に必要とされる制海のためのプレゼンスを提供するには不向きである。

同海峡は最狭部で21マイルにまで狭まり、島々からミサイルやドローン、小型攻撃艇が発進できる地形を有する。長距離兵器に偏った武装を持つ艦艇にとっては悪夢のような環境だ。