人類学によれば、人間が地球上に現れたのはおよそ20万年前。そのうち、文献に残されている文明は数千年前からであり、科学が飛躍的に発達したのはイギリスの産業革命からだ。

しかし、世界各地では、現代の科学水準に匹敵する遺跡や物体が数多く発見されている。その時代には有り得ないと思われる技術や知識によって作られたオーパーツ（out-of-place artifactsの略）が示すのは、先史に高度なテクノロジーが存在していたという可能性だ。各地のオーパーツを集めてみた。

　1．古代に電球が使われていた？

エジプト南東部にあるハトホル神殿の地下室には、大きな電球らしき物体が壁に描かれている。ハスの花びらを思わせる電球からはケーブルが伸び、長方形の物体に繋がっている。この物体が電源なのか。そして、電球の中には、くねくねとした細い蛇が、まるで明りを灯すフィラメントのように描かれている。大きな電球の下には、それを支えるための支持物も見える。

　2．古代のバッテリー？

1836年、バグダッド近郊で古代に作られたと思われるバッテリーが発見された。およそ2000年前のもので、現代のバッテリーに比べると、作りはとてもシンプル。バグダッド・バッテリーと呼ばれている。

陶器の壺のような物体は、アスファルトの蓋で閉じられている。アスファルトには長い鉄の棒が刺さり、その周りを銅板の円筒が囲んでいる。壺の中に酢のような酸性の液体を入れると、1.1ボルトの電流が流れることが分かっている。壺ひとつでは電量が少ないが、いくつも繋げれば電流が大きくなると考えられている。

　3．20億年前の原子炉

1972年、フランスの会社がアフリカのガボン共和国のオクロからウラン鉱石を輸入し、精錬しようとしたところ、そのウランはすでに使用済みであることを発見した。不思議に思ったフランスの会社は人を派遣して調査した。すると、そのウラン鉱石は20億年前にできた巨大な原子炉であり、50万年も運転されていたことが分かった。

超ウラン元素の研究によりノーベル化学賞を受賞したグレン・シーボーグ氏は、ウランが核分裂を起こすには、高度に洗練された環境が必要であり、ガボン共和国で発見された原子炉にはなんらかの人の手が介入されたはずであると指摘している。

　4．海底に沈んだ建築物

1968年、バハマ沖の海底で巨大な遺跡が見つかった。考古学者のウィリアム・ドナト氏は何度も海底に潜って調査し、これは1万2千年から1万9千年前の人口的な建築物であると結論づけた。

 ドナト氏よれば、それは多層的な作りになっており、人間の手で作られたような支柱がおかれている。彼は、ロープを通す穴のあいた錨とみられる物体も発見している。

　5．数百年前の橋？

インドには、数百年前、ラーマ王子がシータ姫を助けるために、インドとスリランカの間に橋をかけたという伝説がある。実際、インドとスリランカの間のポーク海峡には、石灰石でできた砂州と浅瀬の連なりがあり、衛星から映された写真にはっきりと写る。「アダムス・ブリッジ」と呼ばれるこの橋について、一部の専門家は自然にできた道だとしているが、地質学的には謎が多く、出来上がった年代については、いまだ結論が出ていない。

　6．デリーの鉄柱

インド・デリー市にあるこの鉄柱は、すくなくとも1500年前、あるいはもっと古いものだともいわれており、表面にはサンスクリットの文字が刻まれている。鉄の純度は99.72パーセントで、風雨に晒されながら、いまだに錆びることがない。

　7．古代のコンピューター？アンティキティラの機械

紀元前150年頃、ギリシャで作られたと推定される古代の機械。驚くほど正確に暦や天体の位置を表すことができる。1901年、アンティキティラの沈没船から発見された。中にはめ込まれている歯車は非常に複雑、かつ精巧であり、刻まれている銘文が使用説明書であることがわかった。専門家によれば、銘文は紀元前150年前に使われていた言語であるという。

（翻訳編集・郭丹丹）