米、中国以外のレアアース調達先模索　アフリカ企業と協議

［シカゴ／ロンドン　５日　ロイター］ – 中国政府がレアアース（希土類）の輸出規制を検討していることを受け、米国防総省は中国以外の調達先を模索している。同省高官は５日、東アフリカ、マラウイにあるMkango Resources <MKA.V>などと協議を始めたと明らかにした。

中国国家発展改革委員会（ＮＤＲＣ、発改委）は４日、レアアースに関する輸出規制の強化について検討すると明らかにした。「戦略資源」と位置付け、資源の保護や有効活用を目指すという。

中国のレアアース埋蔵量は世界全体の３分の１にすぎないが、米国はレアアースの輸入の８割を中国に頼っている。

国防総省の調達部門である国防補給庁（ＤＬＡ）のジェイソン・ニエ氏はシカゴで開催された会合の合間に「中国以外の調達先を探している。多様化が必要だ。調達先をひとつだけにすることを避けたい」とコメントした。

今後の調達先候補としてブルンジのレインボー・レア・アース<RBWR.L>とも協議したとし、計画中の米国のレアアースのプロジェクトについて説明したと明らかにした。