2016年の4月、スペインの建設作業員が溝を掘っている最中にお宝を掘り当て、とても驚いた。彼らは紀元前3〜4世紀頃に作成されたと思われる19個の骨董品の水差しに入った1300ポンド（およそ5900キログラム）の古代ローマ帝国時代の硬貨を掘り当てた。

溝を掘っている最中に機械が何か不自然なものに接触し、それが骨董品の水差しの発見に繋がった。掘り起こしているうちに壊れてしまったものもあったが、そのお宝は最終的に全て掘り起こされた。作業員たちは興奮のあまり、ただ水差しにいっぱい詰めた金貨をじっと見つめていた。

スペインのセリビアで発見された合計19個の水差しが、後にアンフォラ（古代ローマの入れ物の一種）であることが判明した。建設作業に使用された機械は少なくとも19個のうち10個を壊してしまったと見られている。

Construction workers unearth 1,300 pound treasure trove of ancient Roman coins https://t.co/mLtDQYkcMR pic.twitter.com/zSGr7bkKLp

— Hamilton Spectator （@TheSpec） 2016年4月29日

そのローマの銅貨の重さは1300ポンドほどあり、紀元前3〜4世紀のものであると推定される。「この規模の発見は信じられないのです。全部で19個の完全なアンフォラが見つかりました。中にぎっしり詰まった硬貨の重さを考えると、これらは一人では運ぶことが出来なかったものと断言できます。」とセリビアの考古学博物館の館長であるアナ・ナバロ氏は述べている。

「無作為に選ばれた硬貨には、確実にディオクレティアヌス、マクシミアーヌス、マクセンティウスのための銘刻があり、そしてコンスタンティヌウス1世、セヴェルス2世と思われる銘刻もほぼ確認出来ています。」「したがって、少なくとも現段階では、このお宝はテトラルキア時代（ディオクレティアヌスが293年に、3世紀初頭まで続いたローマ帝国を統治するために創設した政治制度の時代）まで遡ることができます。」と専門家たちは述べている。

発見された硬貨のほとんどは銅貨であるが、4％弱のものは銀であるかもしれないとされている。

貨幣に関する雑誌Coin Worldによれば、銅貨はフォリス宗派のものであり、それらは実際よりも銀の含有量が多いように見受けられ、銀は表面に集中しているように見え、特定の角度からは輝いて見える。「ほとんどの硬貨の保存状態は素晴らしい」とCoin Worldは述べた。

このなかなか見られない珍しいお宝の発見は、まだまだ知られていない歴史の大きな手がかりとなるだろう。

（大紀元日本ウェブ編集部）