中国前漢の時代、初代皇帝・劉邦（りゅうほう）の四男として生まれた劉恒（りゅう こう）は、親孝行で評判でした。彼は前漢の第3代皇帝（二人の漢少帝を除く）に擁立され、漢文帝として後世に知られています。

文帝の親孝行にまつわる話があります。ある日、母親の薄太后（はく たいごう）が病気にかかりました。病気はなかなか治らず、彼女は3年間も患いました。

文帝は皇帝の身でありながら、毎日時間さえあれば心を尽くして母親を看病しました。煎じた湯薬は熱すぎないか、苦すぎないかと必ず自ら確認してから、母親に飲ませることにしていました。文帝は母親のことを心配するあまり、きちんと睡眠も取らず、着替えることすら忘れるほどでした。

文帝の親孝行はますます世に知られ、更に尊敬されるようになりました。

（翻訳編集・豊山）