『レ・ミゼラブル』――フランス文学の最高峰（一）

『レ・ミゼラブル』はヴィクトル・ユーゴーの最高傑作で、フランス文学におけるロマン主義と現実主義の潮流の最高峰と称えられています。ユーゴーは1831年に『ノートルダム・ド・パリ』を出版しましたが、1828年からすでに『レ・ミゼラブル』の構想を練り始め、1862年にようやく完成するまで、30年以上もかかった大作です。

『レ・ミゼラブル』は文学界において、内容が最も複雑で、多くのテーマを結合させた大著です。19世紀初期、1793年の革命の最高潮から1832年の「六月暴動」まで、半世紀にわたる歴史の中のフランスの社会変動と、各階層の人々の人生と葛藤などを描いた社会派小説でもあります。人間悲劇でありながらも、各人物の喜怒哀楽や人生の波乱万丈、博愛の心なども描いているため、人間喜劇でもあるのです。

この大河小説は5つの部分から成り立っており、多くの人物と彼らにまつわる感情の葛藤と愛が綴られています。