「気球に聞いてください」から撃墜も選択肢へ…防衛相、領空侵犯に厳正化を言明

浜田靖一防衛相は7日、我が国の許可なく領空に侵入すれば外国の気球であっても領空侵犯になり、武器使用も選択肢に含めるとした。偵察気球を戦闘機を駆使して撃墜するといった行動を含め、米国がますます対中姿勢を厳しくさせるなか、防衛相は対処を「一層厳正化していく」と言明した。

日本で同様の偵察気球らしきものが複数回目撃されているが、自衛隊等が撃墜した前例はない。鹿児島で2019年11月、宮城で20年6月、青森で21年9月に飛行物体が確認されている。南日本新聞6日付によれば、薩摩川内市の施設職員が3年前に目撃した飛行物体は、中国偵察気球と「うり二つ」だと語った。

自衛隊法84条は、武器使用を含む対領空侵犯措置をとることができる。いっぽう、20年6月当時の河野太郎防衛相は宮城で目撃された気球の行方や出所を問われ「気球に聞いてください」「安全保障に影響はございません」と答え、重大事案との認識は示さなかった。