科学技術が発達した現代社会では、飲料水や食品、更には衣服に至るまで、有害な化学物質がいたるところに存在しています。例えば、有毒化学物質PFASの衣服への使用は大きな懸念材料です。

PFASとは

PFASとは、パーフルオロアルキルおよびポリフルオロアルキル物質の略で、耐熱性、耐油性、耐汚性、耐水性を備えたコーティングや製品の製造に使用される化学物質です。環境中で永続的に存在し、「分解」されず、魚類や野生生物、人間に「蓄積」する可能性があるため、「永遠の化学物質（forever chemicals）」とも呼ばれています。

PFASは、多くの産業で何千種類もの人工化学物質のコーティング材料として使用されており、カーペットからデンタルフロスまで、家具、衣類、接着剤、食品包装、耐熱性の焦げ付きにくい調理面、電線絶縁体など、幅広い家庭用品に含まれています。

また油、水、汚れ、土をはじくユニークな化学的・物理的性質に加え、熱安定性や摩擦を減らす能力もあるため、多くの産業で幅広い用途があります。州間技術規制協議会によると、PFASは航空宇宙、半導体、電子機器、医療、自動車、建設、電子機器、航空産業で広く使用されています。

衣料品業界における訴訟

産業界や無数の家庭用品にPFASが広く使用されるようになり、人体への有害な影響を示す証拠が増え続けています。 科学的な研究により、PFASが多くの健康問題に関連していることが明らかになってきています。消費者はPFASの使用を懸念し、PFASを使用する企業を批判してきました。

報道によると、2005年以来、PFASに関連する訴訟は6400件以上発生しており、特にこの2年間はPFASに対する認識が高まり続けているため、その数はひたすら増加しています。

最近では、こうした企業やその販売する衣料品に対する集団訴訟が急増しています。訴訟では、これらのブランドが自社製品を「持続可能」「自然」「健康的」などと偽って宣伝していますが、有毒レベルのPFASが含まれているとしています。主にREI（レクリエーショナル・イクイップメント・インク）に対して、有毒レベルのPFASが含まれているという訴訟が係争中です。

シンクス（Thinx）社は、同社が製造している再利用可能な生理用下着にPFASが含まれているとして提訴されており、2022年5月に提訴された訴訟では、次のように主張しています。

「Thinx社は、統一された広範かつ全国的な広告キャンペーンを通じて、Thinx社の下着は女性にとって安全で健康的かつ持続可能な選択肢であり、有害な化学物質は含まれていないと消費者に信じ込ませています。実際には、Thinx社のランジェリーには有害な化学物質が含まれており、女性の身体と環境に安全上のリスクをもたらしています」

同社は最終的に和解に達し、詐欺やその他の欺瞞的行為で告発された後、500万ドル（約6億6700万円）を支払うことに同意しました。

実際、PFASは、ルルレモン、ガイアム、オールドネイビー、アスレタなどの人気ブランドが製造する、ジャケットやレインコート、ハイキングパンツやシャツなどのアウトドアウェアから、ヨガパンツ、レギンス、スポーツブラなどのアスレチックウェアまで、多種多様な衣料品に含まれています。

これらの衣料品に含まれるPFASの汚染源は、多くの場合、防汚性、撥水性、吸湿発散性、肌から湿気や汗を逃がす吸汗速乾性などの加工が施された生地です。次に新しいヨガウェアやレインコートを購入するときは、このことを覚えておきましょう。

PFASは、全米で販売されている何百もの消費者製品や衣料品から検出されています。PFASを含む衣料品に関連する健康リスクは未知数ですが、これらの化学物質は高コレステロールやがんなど、さまざまな深刻な病気との関連が指摘されています。

（つづく）