ある人が劉備に諸葛亮を推薦しました。彼が稀代の天才だというのです。そこで劉備は、関羽と張飛を連れて隆中の諸葛亮に会いに行きました。ところが、諸葛亮はあいにく不在で、どこに行ったのか、いつ戻るのか、わかりませんでした。劉備は非常に残念でしたが、しかたなく引き返すことにしました。

数日後、劉備は再び隆中に行こうとします。すると、張飛が「人をやってやつを呼んでくればいいじゃありませんか」と言い、劉備はそれを叱りました。三人が道の半ばまで行った時、大雪が降ってきました。張飛がまた、「天気が冷え込んで地面も凍っています。引き返しませんか」と言いましたが、劉備はとり合いませんでした。

ただ、はからずも、諸葛亮はまた不在だったのです。劉備は嘆息して、「私にはどうしてこう福徳がないのだろうか。先生に会うこともできない」と、未練を捨て切れずに引き返しました。

年が明け、劉備は吉日を選んで、再び隆中に行こうとします。すると、関羽が「兄貴はもう二回も行きました。私たちはもう十分礼儀を尽くしました。おそらく、諸葛亮は大した人物ではないので、われわれに会わないよう、避けているのです」と言いました。張飛も「兄貴が行くことはありません。俺が行ってやつを捕まえて来ましょう」と言います。劉備はそれを聞いて二人に、一緒に来なくてよいと言ったら、二人はそれ以上何も言いませんでした。

今回は、諸葛亮は家におり、草堂で昼寝の最中でした。劉備は、諸葛亮が目を覚ますまで待とうと考えましたが、張飛がまた、「俺が裏庭へ行って家に火をつけてやりましょう。それでもまだ奴が寝ていられるかどうか」と言います。

それを聞いた劉備は、関羽と張飛を門の外に待たせ、一人草堂の入口で４時間ほど待ちました。諸葛亮が目を覚まし、着替えを済ませると、劉備は伏し拝んで言いました。「涿郡の村民で劉備と申します。先生の名を聞きつけ参りました」

草堂で、諸葛亮は劉備に天下の形勢を分析してみせ、劉備の態度が誠実なのを見て、それに応えて彼を助けることにしました。諸葛亮を得て、劉備はついに自身の本懐である漢室の復興を実現することになるのです。

「三顧の礼」が教えるものは、もし他人の協力を得たければ、まず自身の考え方を正し、謙虚に請い願うという気持ちを持たねばならないということなのです。

出典「三国演義」