最新の研究結果によれば、いくつかのお茶が唾液中のSARS-CoV-2（新型コロナウイルスのウイルス名）を効果的に無力化することが明らかになり、お茶が新型コロナウイルスとの闘いにおいて有力な手段となる可能性が示唆されています。

この研究は、日常的に飲む朝のお茶が、パンデミックのウイルス拡散を抑制する手助けになるかもしれないという、一筋の希望を与えています。

わずか数秒でSARS-CoV-2の量を
大幅に減らすお茶

研究者たちは市販されている24種類のお茶を調査し、その中から唾液内のSARS-CoV-2を顕著に減少させる5種類を見つけ出した。それらはラズベリージンジャー、ユーカリミント、ミントメドレー、緑茶、そして紅茶でした。

研究チームは、ミルクや砂糖などを加えずに、ティーバッグ1つをカップ1杯の水に 10分間浸して、お茶の抽出液を準備しました。そして、それぞれのお茶を飲用する形か、うがい薬として使用してテストを行いました。

「Food and Environmental Virology」誌に掲載された研究結果によると、口と喉に使用した際、5種類のお茶全てがたった10秒でウイルス量を96%以上減少させたといいます。うがいをした場合には、お茶はさらに効果を発揮し、同じ時間でウイルスの99.9%を除去しました。

中でも、紅茶が最も強力であることが判明しました。これは重要な発見で、新型コロナウイルスは主に口腔で感染し、そこから肺へと広がると研究者たちは述べています。

ジョージア大学農業環境科学カレッジの食品安全センターのウイルス学専門家マラク・エセイリ氏は声明で、「口と喉でSARS-CoV-2を無効化することは、ウイルスが下部呼吸器系へと広がるのを抑える」と述べています。

エセイリ氏はさらに、お茶は医療に代わるものではなく、新型コロナウイルス感染症患者に対するお茶の影響を十分に評価するには臨床試験が必要であると強調しています。この研究はヒトを対象とせず、細胞培養を用いて実施されたものです。

マウスウォッシュが新型コロナウイルスを殺菌

2021年の研究で、学術誌「Pathogens」に掲載された結果によると、実験室での条件下で2種類のマウスウォッシュが新型コロナウイルスを破壊し、ヒト細胞内での増殖を阻止することが明らかになりました。

具体的には、リステリンと処方されるクロルヘキシジン配合のマウスウォッシュが、実際の使用量を模倣した濃度に希釈すると、数秒でウイルスを破壊することが判明しました。

ポビドンヨードを含むBetadineや過酸化水素を含むコルゲート ペルオキシルといった他のマウスウォッシュも、ウイルスの伝播を防ぐ効果がある可能性が示されました。

しかし、リステリンとクロルヘキシジンだけが、口内の繊細な皮膚細胞にほとんど影響を与えずにSARS-CoV-2を効果的に無効化できることがわかりました。

研究の主任著者で口腔生物学部門のダニエル・H・ファイン教授は、「私たちの研究では、ポビドンヨードとペロキサルは、皮膚細胞の大量死を引き起こしたが、リステリンとクロルヘキシジンは、日常的な使用量で最小限の細胞死しか起こさなかった」と、プレスリリースで述べています。

これらの結果を踏まえ、2023年に「Annals of Allergy, Asthma & Immunology」誌に掲載された最新の二重盲検試験では、温塩水で1日4回、14日間うがいと鼻洗浄を行った新型コロナウイルス陽性患者が、対照群に比べて入院率が大幅に低いことが分かりました。

専門家：実験結果が現実に直結するとは限らない

実験室での発見が必ずしも現実世界での利益につながるわけではないのです。

ストーニーブルック小児病院の小児感染症部門長シャロン・ナックマン博士は大紀元に対し、「ペトリ皿でのテストでは素晴らしい結果が出ることも多い」と述べました。

実験室で微生物を殺すことができるからといって、それが患者にとって効果的だとは限らないと彼女は指摘しています。テスト結果で物質が細菌やウイルス、真菌を殺していることが確認されても、「人間に同じ量を投与しようとすると、投与量が毒性を持つか、十分な期間に留まらないか、または必要な量に達しないことがある」と彼女は説明しました。

お茶に関する研究での問題点は、お茶が口の中を通過する速度を再現していないことでした。ナックマン博士は、「お茶は口の中にごく短い時間しか留まらない」と述べ、「実験室ではお茶をウイルスと一緒に長時間作用させることができましたが、これは実際の口の中での状況とは大きく異なる」と指摘しました。

新型コロナウイルスは口だけでなく、鼻や肺にも感染します。「たとえ20分間うがいをしたとしても、1回の咳でそれ以上の量のウイルスが飛び散る」とナックマン博士は言いました。

ですから、お茶のような温かい飲み物はいくつかの利点をもたらすかもしれませんが、「それが健康回復を早めたり、ウイルスの伝播を減らしたりするかどうかは、まだはっきりしていない」と彼女は述べています。