胃腸は「体の土」だった ──畑と同じように、薬で揺らぐ腸内環境

現代の研究では、抗生物質、抗うつ薬、降圧薬、睡眠薬、制酸薬といった身近な薬は、たとえ使うのをやめて何年経っても腸内細菌のバランスを長く乱し続け、胃腸がなかなか回復できなくなることがわかっています。これは、農地が化学肥料や農薬に頼り続けるのとよく似ていて、短い期間だけ見ると収穫が増えたように見えても、実際は土の微生物が弱まり、土が固くなり、痩せてしまい、元の力では回復できなくなる悪循環に陥ります。

中医学では、胃腸は五行の「土」に属し、食べ物の消化・吸収や栄養をつくる働きを担っています。その性質は、自然界の「土」にとてもよく似ています。畑の土でも人体の胃腸でも、どちらもたくさんの微生物が有機物を分解し、腐ったものを生命につながる力に変え、濁ったものを清らかなものに変えて、万物と全身を養っています。見た目は違っても、自然の土と人体の土はどちらも「生み出し育てる力」を持っているのです。

 

中医学には「胃腸は後天の源」という言葉があり、食べ物を消化して体の材料に変える要の存在とされています。胃腸の働きは、まるで大地の土のように、取り込み、分解し、育てることで、腐ったものを栄養に、濁りを清らかな気へと変える役割を果たします。