松本文科相　水深6千メートルからレアアース泥の揚泥成功を発表　「ちきゅう」による技術実証

2026年2月1日、松本洋平文部科学大臣は自身のSNS（X）において、国立研究開発法人海洋研究開発機構（JAMSTEC）の地球深部探査船「ちきゅう」を用いた実験により、水深6千mの海底からレアアース泥を揚泥することに成功したとの報告を受けたことを明らかにした。詳細については2月3日（火）にJAMSTECからプレスリリースが行われる予定だ。

今回の成果は、内閣府が推進する戦略的イノベーション創造プログラム（SIP）第3期課題「海洋安全保障プラットフォームの構築」における核心的な取り組みの一つである。日本は世界第6位の広大な排他的経済水域（EEZ）を有する海洋国家であり、特に南鳥島周辺海域の海底には、産業に不可欠なレアアース（希土類）を豊富に含む泥（レアアース泥）の存在が確認されている。

SIP第2期においては、2022年8月に茨城沖の水深2470mからの揚泥試験に成功していたが、有望な資源が賦存する南鳥島海域の実環境である水深6千m級の大水深からの連続的な採鉱・揚泥技術の確立が、実用化に向けた最大の技術的課題として残されていた。