ほとんどの人は、手のひらの色や目の白目の色をあまり気にしません。しかし、これらの微妙な変化は単なる疲労以上のものを示す場合があり、肝臓がストレスを受けている体の最も初期の手がかりの一つとなる可能性があります。

肝臓は大きな損傷を受けた後でも機能を続けられるため、肝疾患はしばしば静かに進行します。慢性肝炎、脂肪肝、肝硬変などの状態は、初期段階では症状がほとんどないか、全くない場合があります。

カナダのリウズ・ウィズダム・ヒーリング・センターの所長であるジョナサン・リウ氏はエポックタイムズに対し、中医学と現代医学の両方が、体の特定の目に見える変化が肝の健康に関する貴重な手がかりを提供することを認識していると語りました。中医学が観察を通じて体全体のバランスを評価する一方で、西洋医学は肝機能の低下と関連するいくつかの身体的サインを特定しています。
 

赤い手のひらは肝の問題を示す可能性

中医学では、手は循環や皮膚の色の変化が観察しやすいため、体の内部の健康を知る重要な窓とみなされています。

リウ氏は、中医学の施術者は手のひらの色だけでなく、皮膚の色調や質感の変化にも注意を払うと述べました。手のひらの中央や薬指の下の暗くなった部分や異常なマークは、中医学の理論では、長期的なストレス、疲労、または肝気の循環の障害を反映する可能性があります。これらの観察は中医学の診断の一部であり、特定の疾患の証拠としてではなく、人の全体的な症状と体質と合わせて解釈されます。

現代医学は、手掌紅斑または「肝掌」として知られる、より明確に定義された身体的所見を認識しています。この状態は、親指と小指の付け根の肉厚な部分に対称的な赤みを引き起こします。赤みは通常、圧力をかけると一時的に消え、すぐに戻ります。

手掌紅斑は、肝代謝の低下によるエストロゲンレベルの上昇に起因し、皮膚の小さな血管の拡張を引き起こすと考えられています。これは肝硬変を含む慢性肝疾患の人に一般的に見られます。

慢性肝疾患に関連するもう一つの目に見えるサインは、蜘蛛状血管腫で、小さな赤い斑点から細い血管が蜘蛛の脚のように外側に放射状に広がるものです。

2022年のレビューによると、肝硬変患者の約3分の2が手掌紅斑を発症することが示されています。一部の患者は蜘蛛状血管腫も発症する可能性があります。手掌紅斑と蜘蛛状血管腫の両方は血管拡張に関連しており、肝疾患の警告サインとみなされています。

しかし、リウ氏は赤い手のひらだけでは必ずしも肝疾患を示すわけではないと強調しました。妊娠、甲状腺機能亢進症、関節リウマチ、暑い天候、激しい運動も同様の赤みを引き起こす可能性があります。持続的な変化（特に疲労、食欲不振、腹部の不快感、原因不明の体重減少を伴う場合）は医師による評価を受けるべきです。
 

顔と目は思っている以上のことを明らかにする

中医学は健康を評価する際に顔の見た目を非常に重視します。

リウ氏によると、肝機能が低下している人は、通常の明るさや活力を欠いたくすんだ顔色が徐々に現れる可能性があります。肝疾患が進行すると、一部の人は黄色い肌の色調を呈する可能性があります。中医学では、より暗いまたは灰色がかった顔色は気血循環のより深刻な障害を示唆する可能性がありますが、追加の評価が常に必要です。

目はもう一つの重要な手がかりを提供します。中医学は目を「肝の開竅」と記述し、臓器の機能状態を反映します。現代医学も同様に、目の白目（強膜）を黄疸が最も早く目に見える場所の一つとみなしています。

肝細胞が損傷したり、胆汁の流れが遮断されたりすると、ビリルビンが血流中に蓄積します。強膜は皮膚の他の部分で変化が目立つ前に黄色くなることが多く、重要な初期警告サインとなります。

リウ氏は、一部の患者は明らかな症状がほとんどなく、食欲も正常なままですが、家族が目の黄ばみに気づいた後に医療機関を受診すると指摘しました。さらなる検査で肝炎、胆管閉塞、または他の肝障害が明らかになる可能性があります。

慢性B型肝炎またはC型肝炎、代謝機能障害関連脂肪性肝疾患（以前は非アルコール性脂肪肝疾患として知られていた）、過度のアルコール使用、肥満、糖尿病、または肝がんの家族歴のある人は、体調が良くても定期的な肝評価を受けるべきです。早期発見は、肝硬変や肝がんへの進行を防ぐ可能性を大きく高めます。
 

感情の健康も肝ケアの一部

初期警告サインを認識するだけでなく、中医学は病気が発症する前に予防することを重視します。

リウ氏は、中医学が肝を体全体の気のスムーズな流れを維持する役割を担い、感情の健康と密接に結びついているとみなしていると説明しました。古典中医のテキストは、過度または長引く怒りを肝気を乱すものとして記述しています。慢性的なストレス、欲求不満、不安、感情の抑制は肝気鬱結に寄与すると考えられ、胸の圧迫感、肋骨下の不快感、消化の訴え、睡眠不良、イライラ、疲労として現れる可能性があります。

現代医学は感情的ストレスを肝炎や肝硬変の直接的な原因とはみなしていません。しかし、慢性的な心理的ストレスは炎症を促進し、睡眠を損ない、免疫機能を変え、過食、過度のアルコール摂取、運動不足、不適切な食事選択などの不健康な行動を増やすことが示されており、これらすべてが肝の健康に悪影響を与える可能性があります。

リウ氏は、定期的な散歩、太極拳、ヨガ、瞑想、深呼吸のエクササイズ、趣味、十分な睡眠を通じてストレスを管理することを勧めています。感情の健康をサポートすることは、精神の健康だけでなく、全体的な身体の健康にも利益をもたらします。
 

指圧が日常の肝ケアを補完する可能性

ストレス関連の緊張や肝気鬱結に関連する症状を経験している人に対し、リウ氏は薬指の第2節の側面に位置する3つの「木炎」のツボを優しく刺激することを勧めています。

これらのツボは伝統的に気血のスムーズな流れを促し、感情的な緊張、疲労、胸や肋骨周りの不快感を和らげるのに役立つと彼は述べました。

2019年のレビューでは、鍼灸と指圧が慢性B型肝炎の補助療法として一般的に使用され、一部の臨床試験で肝機能マーカーの改善が観察されたと指摘されています。

リウ氏は、指圧を肝炎や肝硬変の治療ではなく、サポート的なウェルネス実践として見るべきだと強調しました。黄疸、持続的な腹部の腫れ、重度の疲労、または他の懸念される症状を経験する人は、迅速に医療評価を受けるべきです。

「木炎」のツボ：手のひらを上に向け、これらのツボは薬指の第2節に位置し、小指側にやや寄っています。3つのツボは上から下へ垂直に並んでいます。

マッサージ方法：親指の端で各ツボを優しく3～5分間押し、朝と夕方に1回ずつ行います。

または、ボールペンのキャップやペンの滑らかで丸い端を使い、3つのツボの上を前後に転がし、軽い痛みや酸痛、張り感が生じる程度の圧力を加えます。
 

肝に優しい食事は日常の選択から始まる

指圧に基づくウェルネス実践は気血の調節を助ける可能性がありますが、肝臓への負担を減らすためには食事が依然として不可欠です。

「肝臓は自ら修復できる臓器ですが、それも肝細胞の回復に十分な栄養が供給されている場合に限られます」と、台湾の登録栄養士ドナ・チェン氏はエポックタイムズに語りました。「肝を養い、守るための基本原則は、十分な栄養を摂取しながら、肝臓への過度な負担を避けることです」

肝臓は代謝において重要な役割を果たすとチェン氏はエポックタイムズに語りました。脂肪の摂取が多すぎて肝臓の処理能力を超えると、脂肪が肝細胞内に蓄積し、脂肪肝につながる可能性があります。

脂肪の蓄積は肝臓を炎症にかかりやすくし、肝炎、肝線維症、さらには肝硬変のリスクを高める可能性があります。

彼女は3つの主要な食事習慣に焦点を当てることを勧めています。

1. 色とりどりの果物と野菜、加えて天然のハーブとスパイス

異なる色の果物と野菜は植物化学物質が豊富で、ネギ、ショウガ、ニンニク、ターメリック、バジルなどの天然ハーブやスパイスは抗酸化と抗炎症の特性を持っています。

これらの材料は肝代謝中に生じるフリーラジカルを中和し、肝細胞を保護するのに役立つ可能性があります。食事が色とりどりであるほど、提供される植物化学物質の種類が広がります。

1. プロバイオティクスとプレバイオティクス

腸と肝臓は門脈を通じてつながっています。腸で吸収された物質は門脈を通じて肝臓に運ばれ代謝されるため、腸内細菌叢の不均衡も肝臓の負担を増やす可能性があります。

ヨーグルトやキムチなどのプロバイオティクス豊富な食品を適度に食べ、食物繊維豊富な全粒穀物と合わせることで、健康な腸内細菌叢を維持し、肝臓の負担を減らせます。

1. 高品質のタンパク質とBビタミン

肝臓は代謝と解毒のために十分なアミノ酸とBビタミンを必要とします。魚、豆類、卵、牛乳、赤身肉、全粒穀物、濃い緑の野菜はBビタミンの良い供給源です。豆類と卵黄はレシチンが豊富で、脂肪を乳化し脂肪代謝をサポートする可能性があります。

タンパク質の摂取を増やす際は、全食品を優先し、ハム、ソーセージ、魚のすり身製品などの加工肉を減らすのが最善です。
 

肝サポートのためのサプリメント

食事だけでは栄養ニーズを満たせない場合、サプリメントを追加のサポートとして検討できます。

バランスの取れた食事が肝サポートの基礎だとチェン氏は述べました。特定のニーズがある人には、ビタミンA、C、E、Bビタミン、セレン、亜鉛、グルタチオンの適切な補充を検討できます。

サプリメントが多ければ良いというわけではないとチェン氏は述べました。食事習慣、健康状態、疾病リスクは人によって異なるため、サプリメントを取る前に医師、登録栄養士、または薬剤師に相談するのが最善です。

肝臓に十分な栄養を供給するだけでなく、害を及ぼす可能性のある食品を避けることも重要です。たとえば、カビの生えた食品はできるだけ早く捨てるべきです。

加工食品、甘いもの、精製糖、高脂肪食品、焼きすぎたまたは焦げた食品、過度のアルコール摂取を制限することも勧められます。これらすべてが肝の健康に有害となる可能性があります。
 

体の初期信号に耳を傾ける

肝臓の損傷を補う驚くべき能力は、強みであると同時に弱みでもあります。病気が静かに進行している時でも臓器が働き続けることを可能にします。

手のひらの持続的な赤み、目の黄ばみ、顔色の変化、原因不明の疲労などの微妙な変化に注意を払うことで、より早い診断と治療につながります。健康的な食事、定期的な身体活動、感情の健康、アルコール摂取の制限、定期的な健康診断と組み合わせることで、これらのシンプルな習慣は長期的な肝の健康を守る最良の戦略の一つとなります。

（翻訳編集　日比野真吾）