硤合憲三氏にノーベル化学賞　「Soai反応」発見　生命の起源解明につながる成果

東京理科大学名誉教授の硤合憲三氏が、ノーベル化学賞を受賞することが決まった。長年にわたる研究成果が評価されたもので、日本の学術研究における大きな成果となった。

硤合氏の代表的な研究業績は、「Soai反応」として知られる不斉自己触媒反応の発見である。不斉自己触媒反応とは、ごくわずかな分子の違いが、自ら仲間を増やしながら大きな違いへと発展していく現象であり、Soai反応の発見は、分子の世界で起きるこうした特徴的な現象を明らかにした成果として高く評価されている。

研究はさらに、同じ向きの分子がそろう「ホモキラリティー」がどのように成立したのかという問題にも関わる。硤合氏の研究成果は、不斉自己触媒反応の発見を通じて、ホモキラリティーの成立起源の解明につながるものと位置付けられている。